亞當貝薩原本念法律系，因熱愛演戲而退學。由於一度找不到表演工作，先後做了房產仲介、賣魚郎，放下身段體悟各種人生後，亞當貝薩後來在多部作品中逐漸嶄露頭角，包括《驚天營救》和美國影集《漢娜》都可看見他的身影，進而打開國際知名度。
出生在法國、 卻有義大利和突尼西亞血統的亞當貝薩，在《燃起希望之火》中飾演一名在街頭非法販售汽油的男子阿里，一心一意努力存錢，以離開貧困無望的突尼西亞、前往歐洲生活。
為了生活，阿里站在大太陽底下販售汽油，還要被警察勒索保護費，加上父親的過世，他和兩個妹妹頓失生活依靠，他要賺錢養家，又得為了房屋貸款與銀行周旋，種種困境讓《燃起希望之火》形塑出突尼西亞人民的困頓與挫折。
為了融入阿里這個角色，亞當薩貝在突尼斯獨居了兩個月，還每天把自己灌醉然，並在大太陽底下曝曬，希望能詮釋出阿里孤獨和絕望的心情，如此也在去年坎城影展一種注目單元拿到最佳演出獎。
該片導演洛特菲內森以紀錄片起家，海量試鏡專業演員和街頭素人，卻遲遲找不到適合的主角人選，最後是製片相中表現自然又不做作的亞當薩貝。洛特菲認為薩貝具備堅強又脆弱的情感特質，且本片幾個主要角色中，亞當薩貝是唯一一位專業演員，有了他的協助，其他角色在鏡頭前才表現得更自然。
洛特菲內森雙親是埃及人，先移民到英國，洛特菲10歲時再隨母親搬到美國。洛特菲在馬里蘭藝術學院本來主修繪畫，後來愛上電影，一路追求影像藝術。首作紀錄片《黑人騎士幫》入選50多個國際影展，《燃起希望之火》是他第一部劇情長片。
在阿拉伯之春事件發生10年後，本片因故事題材相近而引起關注。導演不希望觀眾認定這是一部引發「茉莉花革命」主人翁的傳記電影，刻意把阿里的角色從水果小販、改成非法兜售汽油的人。
《燃起希望之火》描述在突尼斯街頭以盜賣汽油維生的阿里，生意不盡理想，還要被警察抽成剝削。雖然如此，阿里仍期待能到歐洲工作、過上好日子。但父親驟逝讓他不得不面對生活壓力，阿里四處找工作卻不斷碰壁，過程中累積許多不滿與憤慨，決定揭發社會的不公不義，只為求得安穩生活。
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