現年73歲的張藝謀從1978年開始在北京電影學院學習攝影，從攝影入行的他，1982年以《黃土地》獲第5屆中國電影金雞獎最佳攝影獎後，也開始演戲，1987年他主演電影《老井》橫掃東京國際影展影帝、中國電影金雞獎和大眾電影百花獎最佳男主角等獎項。
隔年他推出導演處女作《紅高粱》一鳴驚人，拿下柏林影展金熊獎、金雞獎最佳故事影片獎等肯定，更捧紅當時還在中央戲劇學院讀書的鞏俐。其後的作品《大紅燈籠高高掛》《秋菊打官司》《我的父親母親》也在海內外備受矚目；2000年代起張藝謀轉拍商業武俠片片，包含《英雄》《十面埋伏》《滿城盡帶黃金甲》等都交出漂亮的票房成績單。2008年張藝謀獲邀擔任北京奧運開閉幕式的導演，去年則再次替北京冬季奧運規劃開閉幕式演出，是全球首位稱霸「雙奧」的導演。
張藝謀與東京影展的緣分從他主演電影《黃土地》開始，該片在第2屆東京影展獲最佳影片、最佳男主角，2010年他受邀擔任東京影展評審團主席，相隔13年，他除了將帶新作《滿江紅》回到東京影展，也獲頒特別貢獻獎，別具意義，該獎項頒獎儀式預計在10月23日登場的東京影展開幕典禮上進行。
張藝謀回應：「很榮幸獲得這個獎，電影是溝通世界各國人民的橋梁，可以跨越民族和文化，促進人們的交流和理解。我記得一件事，1990年黑澤明導演獲得奧斯卡終身成就獎時，當時我坐在台下，還是一個初出茅廬的電影人。黑澤明導演致詞時說自己『還在領悟電影的精髓』，這句話我至今記憶猶新。謝謝東京電影節頒給我這個獎，謝謝你們的鼓勵和支持，我把這看作是一個起點，我會繼續努力學習，領悟電影的精髓，拍出好電影。」
第36屆東京影展日前公布今年入選作品，中港台電影倍增至23部（去年僅12部）。國片《成功補習班》《請問，還有哪裡需要加強》《老狐狸》《青春並不溫柔》入選「世界焦點」單元，影人都將飛往東京出席放映活動；此外，王家衛的《2046》也被選為「世界焦點」作品之一，主角梁朝偉確定出席映後活動與觀眾分享拍攝點滴。
