改編的動畫電影則是在1985年時，由日本動畫傳奇名導杉井儀三郎執導、樂壇教父級音樂家細野晴臣擔綱配樂、劇場界知名作家別役實編劇，製作陣容堪稱當年動畫界的一時之選。超強陣容打造出瑰麗奇幻的宇宙冒險之旅，當年不僅躋身日本旬報年度十大電影之列，更奪得每日電影獎大藤信郎獎，被影評盛讚為「即便放在10年後也堪稱經典的優秀作品」。
《銀河鐵道之夜》的原著小說，其實是在宮澤賢治逝世後，由他弟弟將手稿整理出版，故事內容涵蓋了他對生死的態度、宗教觀以及重塑宇宙概念的世界觀，可說是創作生涯的集大成之作。
該書出版後一舉震驚文壇，成為宮澤賢治最廣為人知的代表作品，不僅影響了諸如手塚治虫、藤子不二雄、松本零士等大師級的漫畫家，近年當紅歌手米津玄師也曾特別根據角色打造出專屬的歌曲〈カムパネルラ（康帕內拉）〉，就連吉卜力最知名動畫《神隱少女》都深受其影響，與宮﨑駿長年合作的製作人鈴木敏夫曾表示：「《神隱少女》片中的列車場景，正是將宮澤賢治的《銀河鐵道之夜》作為靈感來源」，足見《銀河鐵道之夜》對當代日本藝術家的深遠影響。
動畫導演杉井儀三郎在電影《銀河鐵道之夜》中，沿用了漫畫家增村博的角色設計，破天荒地將主角的形象由人類改為貓咪，並保留了部分角色維持人類形象，為故事帶來更寬廣的想像空間。
《銀河鐵道之夜》的幕後工作者如杉井儀三郎、別役實、真下耕一以及細野晴臣，也都在日後都成為了影響日本的人物，導演杉井儀三郎本身即是日本動畫界巨匠，曾擔任日本動畫史上首部電視動畫《原子小金剛》中的原畫製作；另外當時負責《銀河鐵道之夜》分鏡的真下耕一更是如今被稱為動畫圈尊稱為「龍之子四大天王」美名；配樂由日本搖滾師匠細野晴臣，至今仍感動無數人，在日本音樂創作上開創了全新的視野。《銀河鐵道之夜》由這幾位大師級的藝術家跨界合作，將宮澤賢治的文字改編為嶄新的視覺體驗。
