根據《每日新聞》報導，這種體長約十幾公分、全身呈橄欖色的夏候鳥，早在1988年就於吐噶喇群島被發現，但過去長年被誤認為是分布於伊豆群島的「飯島柳鶯」。由於兩地棲息地相隔超過1千公里，研究團隊對此產生懷疑並展開精密解析。
透過DNA鑑定發現，兩者早在大約300萬年前就已分化，且吐噶喇柳鶯的腳部與頭喙部長度較短，鳴叫聲也呈現音調較低、節奏較快的獨特模式，證實其是在群島環境中獨自演化結果。
儘管這項發現填補了日本鳥類圖鑑的空白，但研究團隊隨即發出了保育警訊。目前雖然在吐噶喇群島的多個島嶼發現過蹤跡，但僅在中之島確認有繁殖紀錄，推測整體個體數量極其稀少。由於該物種面臨高度的滅絕風險，團隊正急切呼籲各界投入保育資源，避免這好不容易才被世人知曉的獨特生命，在研究透徹前就從地球上消失。
這項成果已發表於美國權威科學期刊的姐妹誌，研究員齋藤武馬指出，原本以為日本鳥類多樣性已研究殆盡，此發現證明自然界中仍隱藏著尚未被發覺的演化奧秘。
