文・許文貞／圖・翻攝自IMDb
2019年，網路論壇上一張看起來有點奇怪的室內空間照片，加上詭異的描述文字，掀起了「後室」風潮的迷因。七年後，由這個網路迷因衍生的懸疑恐怖片《後室》（Backrooms），在北美上映第一個週末即收入8,200萬美元票房，站穩冠軍寶座，並有86％票房來自35歲以下的年輕人，被媒體譽為「吸引年輕觀眾走回戲院」的一大功臣。
「後室」這個網路迷因，緣自2019年有人在網路論壇「4chan」上發表貼文，徵求「看起來令人不安的照片」。一位匿名網友回貼了一張因正在整修而閒置、空無一物的玩具賣場照片，僅有泛黃的壁紙、陳舊的地毯、帶點歪斜感的牆壁，和慘白的日光燈。
一位16歲的年輕人Chris Frewerd看到照片，借用網路遊戲的「穿牆模式」（noclip）概念，為照片加上一段文字：如果人不小心在奇怪的地方「穿牆」，就會進入「後室」——一個單調、無盡的隨機分割空間，空無一人，卻感覺有什麼詭異的存在，在四處遊蕩。
2022年，另一位16歲的年輕人凱恩・帕森斯（Kane Parsons），從「後室」概念得到靈感，創作了一系列VHS風格的影片，奠定「後室」成為網路迷因的地位：主角帶著手持攝影機正在拍片，只是摔了一跤，卻突然墜入「愛麗絲的兔子洞」，掉進一個超現實的巨大空間——被牆壁畸零分割的奇怪角落，角度不自然的斜坡，方向錯置的門與不知通往何處的通道，錯落堆放著結構歪斜扭曲的傢俱，就像迷失在超現實畫作裡，無法逃離。
最可怕的是，這個空曠的空間裡，還藏著不知名的怪物，一路追逐。誤闖「後室」的人，不一定能找到方式平安離開。主角被怪物追殺時，攝影機最終再次「穿牆」，墜回現實世界，留下了一段「紀實影像」。
「後室」迷因因此在網路爆紅，有17萬人在Reddit論壇上創造各自不同的版本，衍生出許多不同的「後室」：結構毫無意義的空間，綿延無盡；更結合「夢核」（Dreamcore）的概念，場景帶著朦朧懷舊感，彷彿夢境般單調、缺乏細節背景；甚至衍生出不同「層」（level）的關卡。自發參與創作的人們，從同一個概念起點，發展出各自不同的設定。
在眾多創作中，被視為經典的「真正的後室」（True Backrooms），還是凱恩・帕森斯陸續製作的那20幾支「後室」VHS風格短片，奠定了一個「有人掉入後室，被不知名的研究機構探索觀察」的世界觀。這個系列一發布就在網路上爆紅，截至今日為止，已累積超過八千萬觀看數。凱恩・帕森斯更因此在高中最後一年，得到來自影視公司的邀約。之後在獨立製片公司A24支持下，他首度持導演筒，將《後室》拍攝成電影，而成為A24有史以來最年輕的導演（現年20歲），而《後室》目前也已成A24史上第五高票房的電影。
這種從一個概念開始，衍生出多人集體創作，掀起風潮，最終發展出自己的世界觀、「逆襲」成為流行文本的案例，除了「後室」，作家H. P. Lovecraft的「克蘇魯」世界觀也是經典。從H. P. Lovecraft在1928年於雜誌發表《克蘇魯的呼喚》開始，許多作家紛紛投入，在同個世界觀裡創作，產生各自不同的作品。臺灣也有運用克蘇魯世界觀、結合臺灣本地元素的創作者，像洪碩鴻的《湖底村異聞錄》正是一例。
另一個案例則是「SCP基金會」，同樣是一個網路多人集體創作的文本，近年也被許多遊戲沿用其世界觀，甚至出版成書。
「SCP基金會」最初源自4chan論壇上的一篇文章「SCP-173」，描述一個石頭雕像，只要沒有被人的視線看著，就會扭斷人的脖子將人殺害。這個詭異的故事衍生出「SCP基金會」的設定：一個控制（Secure）、收容（Contain）、保護（Protect）全球異常事物的組織。
如今，「SCP基金會」甚至有自己完整的維基網站，網友會在網站上寫下異常事物的「收容檔案」，給予不同的編號和設定，以及相關的短篇故事。這些短篇故事會被眾多網友評分，分數達標的就能被正式列入SCP檔案。網站還會定期會舉辦活動，徵選特殊編號的SCP檔案，不同的檔案彼此互文，衍生出更龐大的創作。
2023年，美國有出版社將前1000編號的SCP檔案，以及相關的衍生故事、圖像創作收集成冊，出版成《SCP基金會》套書，讓粉絲有實體書能收藏。2025年，讀書共和國集團的好人出版曾以群眾募資方式在臺灣出版繁體中文版《SCP基金會》，每套書盒有獨一無二流水號，當時成功募得超過58萬臺幣並順利推出。
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