陳英竹一家三代在雲林東勢種植大蒜，當地靠海，土壤鹽分較高，孕育出辛香嗆辣、又稱「海口蒜」的特色蒜頭。然而，氣候不穩定，加上紅蜘蛛、薊馬等病蟲害影響，蒜株出現乾枯、萎縮的情況，蒜頭品質與產量都面臨考驗。即使辛苦種出大蒜，還得面對市場價格壓力，陳英竹只能將部分收成賣給中盤商，其餘由夫妻倆自行乾燥、冷凍、加工，再親自剝成蒜仁，帶到台北展售，盡可能掌握產品品質與銷售價格。
為了讓蒜頭保存更久，陳英竹堅持不以泡水方式剝蒜，從整理、分級到加工，每個環節都親力親為，夫妻倆幾乎全年無休，只有過年短暫休息。陳英竹的妻子甚至因長時間工作身體不堪負荷，仍捨不得停下腳步。更讓人憂心的是，蒜農人口逐漸老化、農忙時愈來愈難找到採收人力，加上今年暴雨延誤採收，讓原本就辛苦的種蒜生活雪上加霜。陳英竹坦言，每次北上銷售都抱著希望，只要品質好，便期待能賣到好價格，讓一家人的辛苦有所回報。
長期以客家融合料理為底蘊的廖永勛，經營的Monsoon季風餐廳多次獲《米其林指南》必比登推薦，也是台灣首間獲米其林推薦的客家蔬食餐廳。平時大蒜多半只是料理中的提味配角，這次他走進蒜農的日常，試著從陳英竹夫妻的生活與飲食習慣出發，重新思考大蒜擔任餐桌主角的可能性。他將大蒜與蒜苗打成泥後製成薄片，巧妙重現檳榔葉的意象，搭配蒜頭、黑蒜、馬鈴薯與梅乾菜調製醬料模擬檳榔的白灰，創作出充滿巧思的「大蒜檳榔」；再將熟成黑蒜與梅乾菜、乾香菇熬煮，製成香氣濃郁的「黑蒜梅干菜XO醬」，讓大蒜融入客家飲食記憶，展現層次豐富的滋味。
此外，廖永勛也將陳家自製黑蒜珍珠的概念轉化為「黑蒜湯圓」，以客家料理手法呈現糯米Q彈口感，讓黑蒜從陳家人習慣的配料躍升為餐桌上的主角。當一道道創意料理端上桌，陳英竹夫妻品嚐後驚喜不已，陳太太更忍不住詢問料理做法。對廖永勛而言，最珍貴的不是端出多麼新奇的菜色，而是讓辛苦種植大蒜的農民，重新看見自己熟悉的作物也能擁有更多可能。
即使今年收成受到天候影響，陳英竹仍得繼續為下一季種蒜做準備。從田間辛勤耕耘，到廚房創意轉化，《風味轉身》透過蒜農與料理人的相遇，呈現台灣農業面對的現實挑戰，也讓土地孕育的風味有機會被更多人看見。《風味轉身》第八集「大蒜」將於10月17日（六）晚間11點30分在鏡電視首播，中華電信MOD、Hami Video、MyVideo及LINE TV則於10月18日（日）凌晨0點上架播出。
（本文為涉己新聞）
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