其實周美吟從學生時期就非常知名，進入北一女時是當年聯考的榜首，3年後以全校第一名畢業，進入台大物理系時更是當時系上唯一的女生，赴美攻讀學位後就一直在美國任教，直到2011年才在中研院前院長李遠哲的延攬下回國，也因此被外界誤解是李遠哲的學生。
這次參加台大校長遴選，她本人在北一女演講時說，這是別人推薦，也想為母校台大做點事，這也是確實，只是背後推薦者一直都有中研院前院長李遠哲的影子，而李遠哲賞識周也早已不是新聞，要不是當時總統府屬意廖俊智擔任院長，恐怕周早就是中研院院長了。
但周美吟也不是毫無弱點，之前遴選委員針對候選人進行的個別面談，就有委員毫不客氣地詢問周美吟：「在美國任教時最高只擔任過系主任，回國後雖擔任中研院所長多年，但副院長也是剛接不久，行政歷練不足，能否勝任一年160億元預算的台灣龍頭大學校長一職？」擺明質疑周美吟的行政能力。
