去年3月民進黨總統初選，陳建仁發表公開聲明退讓不再連任，希望促成黨內團結，他接受本刊專訪時指出，當時有人勸阻他，該聲明會讓總統蔡英文覺得他要「跳船」，但他直言：「我自己覺得說我時間到了。」衡量整個局勢，這樣最好，他才主動告訴總統，自己不是要跳船，而是階段性任務已結束，「回到學術研究才是我生命的主軸。」
陳建仁是虔誠天主教徒，把出任公職視為「天主召叫」，隨扈還打趣跟他說：「如果做副總統是天主召叫，祂絕對要讓你忙到5月19日。」他很珍惜這4年能為台灣這塊他最愛的土地奉獻，原以為輔選目標達成，沒想到竟然來了武漢肺炎，蔡總統告訴他：「這是你的專長，2003年故事（SARS）重演，你必須扮演一定角色。」他也允諾擔任行政團隊的幕後顧問。
陳建仁表示，沒有一個人是不可取代的，江山代有才人出，民進黨不只年輕人多，也願意讓年輕人出來表現，他以一個非黨員的角度來看，更覺得這個政府團隊很不簡單。
訪談過程中他也自嘲自己已進入「數饅頭」（卸任）的階段，但對未來的規劃卻早已成竹在胸，他強調，（研究）工作中斷4年，他要到中研院繼續做研究，包括接續長期對B肝、C肝研究、治療成效評估、女性癌症防治篩檢效果、與美國國衛院合作有關華人鼻咽癌的防治工作，以及中研院的健康雲計畫，透過大數據分析台灣的各種疾病預防跟治療成效，將預防醫學加到健保，避免讓醫療體系做末段疾病重症治療。
陳建仁說：「回去做研究，也是僕人的角色，我服務的對象可能就不再是2,300萬人。」而是全世界的B肝、C肝患者，或全球可能罹癌的婦女，他希望回去做個「有用的僕人」。
