《今際之國的闖關者》2010年開始在漫畫週刊《週刊少年Sunday超》連載，單行本共有18集，故事中攸關生死的遊戲深獲漫畫迷好評。作者麻生羽呂原本就讀於關西大學工學院生物工學科系，但為了成為漫畫家於大五時輟學，朝著夢想前進。
故事描述沒有夢想與人生目標的遊戲宅男有栖，與高中死黨張太、苅部每天茫然度日，某天熟悉的澀谷街頭突然變得空無一人，3人就這樣無預警地進入了「今際之國」，得知若想要生存下去，必須要通過「遊戲」，才能延長生命。
「今際」一詞在日文中有「瀕臨死亡」、「臨終之意」之意。另外，有許多人物名字都與《愛麗絲夢遊仙境》（Alice in Wonderland）角色同音，包含主角有栖（ARISU）音同愛麗絲，土屋太鳳飾演的宇佐木讀音也和日文的兔子相同，英文劇名「Alice in Borderland」似乎也有向《愛麗絲夢遊仙境》致敬的意味。
故事中的遊戲類型可透過該關卡的撲克牌得知，包含靠體力的「黑桃」肉體型、玩弄人心的「紅心」心理型、講求同伴情誼的「梅花」平衡型以及考驗智力的「方塊」智慧型四類，數字則象徵著遊戲的困難度。
羽呂聊到構築遊戲的靈感，主要是先考量劇情走向，才開始規劃，「我會先建構劇情，例如希望某個角色在某個遊戲中有某種轉變，那角色在克服困難時會遇到的糾葛或主題，就能自然浮現。我藉此作為發想，創造能讓角色獲得精神救贖的遊戲，從角色成長後的結局發展往回推算。」
遊戲是貫穿《今際》的重要關鍵，導演佐藤也特別重視此部分，角色透過遊戲者場生死之旅，回想起自己曾經歷過的人生，是原著的一大魅力，劇集在編排上也下了許多功夫。
除沿用漫畫的遊戲，劇集也有原創遊戲。其中最一開始的生死之門，就是出自導演佐藤的想法。他說：「我想要強調劇中人物為何被迫參加遊戲這個謎團，刻意選擇了規則較為單純的遊戲，採用密室逃脫類型來設計，讓觀眾看到有栖在密閉的狹小空間被逼到絕路，進而發展能力的模樣。」
