海史密斯自小對死亡特別有感，坦言10歲左右就幻想自己會在睡夢中死去，導致數個月不敢安心入睡，還設法用鼻子嗆水來熬夜。約17歲時，海史密斯開始發想點子書寫謀殺情節，在紀錄片引述的訪談中更迸出：「這些令人毛骨悚然的構想，就是會進入腦中，說不上為什麼或什麼時候」。
她學生時期創作的第一部短篇小說便是描寫偷竊，靈感來自同學瘋搶圖書館的歷史書，由於售價高昂，想看書的人借不到又買不起，她便以此為創作靈感，在校刊上發表女學生偷書的故事。
外界常好奇她是否認同筆下殺人兇手湯姆雷普利，海史密斯表示，設計一個亦正亦邪的角色，對讀者來說更具有娛樂性。並非她認同這個行為，而是兇殺引發殺人者巨大的罪惡感，因果如同謎團一樣複雜。海史密斯說：「正因無法完全了解謀殺，所以才感興趣。」因此一頭埋進犯罪者的心理描寫中。
美國作家如海明威（Ernest Hemingway）、瑞蒙卡佛（Raymond Carver）都難逃酒精誘惑，海史密斯也不例外。她醉心琴酒，前女友瑪莉珍米克（Marijane Meaker）敘述兩人交往期間，海史密斯早上會在柳橙汁混入琴酒，一邊工作一邊喝，她倆之後也因酗酒問題而分道揚鑣。
不擅長維持親密關係的海史密斯偏好動物的陪伴，除了貓，海史密斯特別欣賞蝸牛。前女友之一莫妮克布菲（Monique Buffet）在紀錄片訪談裡描述海史密斯迷戀蝸牛的螺旋外型和雌雄同體的特性，也喜歡「一半一半的」、具中性氣質的人。
海史密斯會攜帶寵物蝸牛挑戰世俗觀感，曾在手提包中裝滿蝸牛和一堆生菜出席晚宴，更在餐桌上倒出讓牠們爬來爬去。前編輯賴瑞阿什米德（Larry Ashmead）轉述海史密斯有次透露，曾為了跨國搬家，一次次將數十隻蝸牛塞進內衣裡，偷渡帶到法國。
海史密斯認為，人不比動物更高貴、正直，發自內心同情動物，她在1946年的日記中寫下：「人的靈魂不比一隻庭園蝸牛豐富，重點是庭園蝸牛也有靈魂。」她也曾以蟑螂為主角創作小說故事，海史密斯的傳記作者威爾森（Andrew Wilson）寫道：「把動物擺在主角的位置，表達出牠們的心聲，海史密斯藉此打破了頌揚人類理性的西方哲學傳統。」
《尋愛小說家：海史密斯》以私人筆記及親族、前情人的訪談，深入海史密斯獨樹一幟的心靈世界。該片將於 8月 25 日全台上映，本週六8月19日將舉辦電影講座「愛的冒險與陰影：解密海史密斯的多重宇宙」，邀請清華大學人社學士班性別學程兼任講師李信瑩導讀海史密斯的作品魅力，詳情請洽FB活動頁：https://fb.me/e/WGDIR3Mz。
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