根據《泰晤士報》報導，事件發生在英國伯克郡巴頓莊園（Barton Court Estate）內的米爾巷（Mill Lane）。馬修斯在2022年以1,550萬英鎊（約新台幣6.56億元）購入該莊園。莊園占地約145英畝（約59公頃），內有一棟32間房的喬治亞式豪宅，坐落在肯尼特河（River Kennet）河畔。
馬修斯買地後不久，就在米爾巷的莊園東側入口約70公尺處，設置電動大門，並豎立「禁止進入」「私人土地」等標示，阻擋行人通往原本連接的公共步道，之後又進一步把入口全面封閉。
安全路徑還是私人領地？
當地居民指出，米爾巷長年是通往金特伯里（Kintbury）村莊和聖瑪麗教堂（St Mary’s Church）的重要路線，教堂的歷史可追溯至12世紀。過去數十年來，附近居民都可以自由通行，是安全且風景優美的徒步路線，避免走在狹窄的鄉間道路中。
然而，封路後，居民被迫改走無人行道的鄉間道路，增加交通風險。英國步行者協會（Ramblers’ Association）指出，米爾巷過去至少已被公眾自由使用超過20年，符合「公共通行權」認定條件，並向西伯克郡議會申請修改官方地圖。議會最終裁定該路為公共通行權，但莊園方面提出異議，案件預計將於下月提交給規劃監察署（Planning Inspectorate）審理。
隱私與民意的戰爭？
西伯克郡步行者協會主席尤金福徹（Eugene Futcher）表示，有證據顯示，早在1960年代，當地居民就可自由使用該道路，「甚至可追溯至更早世代」。他強調，這條路線對行人而言更安全，「若被迫改走車道，將使行人暴露於風險之中」。
也有居民指出，前任莊園主人、已故設計師特倫斯康蘭爵士（Terence Conran）在世時，從來沒有限制行人通行，長期保持大門開放。相較之下，現任業主的封閉措施過於嚴格，猜測是出於隱私考量，但已激化眾多居民情緒。
不過，也有部分居民表示，過去因現場曾設有「私人道路」標示，因此從未使用該路。金特伯里教區議會經討論後，最終表決支持將米爾巷列為公共通行權。
報導指出，該道路通往一條名為「Causeway」的步道，因地勢較高，即使周邊農地淹水仍可通行，對當地居民具有實際使用價值。目前，巴頓莊園方面尚未回應爭議。
