據中媒《央廣網》報導，「我曾經接診過不少類似患者，都是開啟久未清洗的冷氣後出現不適。」中國武漢市第三醫院呼吸與重症醫學科副主任鮑敏表示，每到夏氣就是冷氣使用高峰期，因為冷氣太久未清潔而導致呼吸道不舒服、肺部感染的案例也會隨之增加。
鮑敏提及，曾接診1名32歲男子，天氣轉熱後逕自開啟放置半年未使用的冷氣，之後出現連續3天高燒、肌肉痠痛與乾咳等症狀，起初以為是感冒，自行服藥卻未改善，甚至開始胸悶、呼吸困難，緊急就醫後檢查發現左肺已有大範圍感染，確診為「退伍軍人菌肺炎」。
鮑敏說明，由於冷氣在秋冬長時間閒置，濾網、蒸發器、集水盤等內部零件容易堆積灰塵、皮屑與濕氣，進而孳生退伍軍人菌、黴菌、金黃色葡萄球菌等病菌。當冷氣啟動後，這些看不見的細菌就會隨著冷風擴散到室內，一旦被人體吸入，就可能直接侵害呼吸道與肺部。
鮑敏提醒，長時間待在密閉冷氣房內，會讓空氣中的病菌濃度持續累積，對長者、幼童、孕婦及免疫力較差者威脅更大。其中，退伍軍人菌肺炎尤其危險，初期症狀與流感相似，但病情進展速度很快，嚴重時甚至可能導致呼吸衰竭或多重器官衰竭。
此外，鮑敏指出，冷氣中的黴菌孢子也可能誘發過敏性鼻炎、氣喘，長期吸入則可能造成慢性支氣管炎等問題。許多民眾以為只清洗濾網即可，但實際上蒸發器與風鼓等內部零件才是最容易藏汙納垢的地方，若未徹底清潔，病菌仍可能殘留並持續散播。
鮑敏建議，夏季首次開啟冷氣前務必徹底清洗消毒，避免病菌累積。退伍軍人菌適合在約37至50度的溫暖且停滯水環境生長，常見於冷卻水塔與空調系統中，若汙染水霧經空調循環循環擴散並被吸入，便可能引發退伍軍人症。
我疾管署說明，退伍軍人病並不會人傳人，主要是經由吸入或嗆入含有退伍軍人菌的氣霧或水滴而致病，一般潛伏期為2至10天，通常為5至6天；一般人都可能受到感染，但少見於20歲以下的人，至少一半感染者與肺炎有關，年齡越大，病情越嚴重，多數患者約大於50歲。
