在日本流傳超過800年的抹茶，是融合風雅與學問的日本文化代表，當今躍升為全球熱潮的抹茶，面臨產能、人力不足等多種問題，京都具有165年歷史的茶葉老舖「北川半兵衛商店」第六代傳人北川直樹，不諱言當抹茶越受到市場歡迎，便意味著維持原有品質的難度隨之增加。
此次wataru攜手臺華窯共同開發全球首款陶瓷自動刷茶碗「智茶碗 Cha Maker」，將傳統需要靠茶筅與手腕反覆刷打的工序交給科技，只要按下按鍵就能自動完成刷茶。
北川直樹認為，並非人人都受過專業茶道訓練，即使手上有好的抹茶，也未必能刷出理想風味。原來製作一碗抹茶看似簡單，其實相當考驗技術，從茶粉與水的比例、水溫，到刷打的力道與速度，都會影響最後的泡沫、香氣與入口質地。
北川親自使用過智茶碗後忍不住稱讚：「智茶碗讓優質抹茶粉，都能被沖泡成一杯好抹茶。」透過精準控制刷打節奏，讓原本需要反覆練習才能掌握的刷茶工夫變得簡單，也能更穩定地製作出細緻滑順的茶湯。
從上方俯瞰，陶瓷茶碗輪廓就像一片茶葉，透過陶土材質有助於穩定溫度、留住香氣的特性，藉以曲線輪廓帶來平衡、扎實握感，表面收窄處的線條弧度，也能讓杯緣液體的滴漏降到最低。
真正關鍵細節藏在碗裡，智茶碗搭載專為抹茶設計的攪拌頭及「動態轉速調節（Dynamic Speed Modulation）」技術，能自動完成散粉、融合、發泡與均質的四個循環階段，第一步先讓茶粉與水充分化開，接著攪拌均勻，再把空氣帶進茶湯中，打出細緻泡沫。
wataru創辦人Jonathan Chang在現場親自示範如何使用智茶碗時，他特別強調抹茶並非泡沫愈多愈好。茶湯與泡沫之間得維持適當比例，因為最上層的細緻浮沫同時聚集著茶香，泡沫的細緻度與分布會直接影響喝下第一口時的香氣與口感。
wataru店內所供應的抹茶飲品全數使用智茶碗製作，能帶來高品質的穩定香氣。獨家合作的日本單一農園抹茶「若葉」來自熊本球磨盆地，具有獨特鹹鮮旨味的若葉色澤翠綠，入口後的草本風格交織著奶油堅果的沈穩氣息，長年獲得一等獎與產量稀有特性，只要加購30元即可風味升級。
週年新菜單上，多了以單一農園的若葉抹茶推出的「蘋果抹茶」「蘋果鮮奶」以及「蘋果冷萃」等新系列，主打的蘋果抹茶入口最先感受到蘋果清新甜香，入口後風味轉化分明，尾韻是若葉抹茶苦韻。
想來份下午茶，也可以搭配wataru這次推出的聯名甜點。首度與飲品品牌跨界合作的澳式早午餐「Supranormal Bakery Café」，選用北川半兵衛商店經典焙茶粉，製成「焙拉米蘇塔」、「焦糖焙茶千層塔」與「焙茶千層香草蛋撻」3款塔類甜點；甜甜圈控則可以試試EATDONUT的「焙茶生乳甜甜圈」，鬆軟麵糰加入竹炭粉，內餡以濃厚焙茶醬搭配卡士達香堤，茶香與奶香交織，濃郁卻不過分甜膩，配上一杯抹茶拿鐵剛剛好。
適逢wataru一週年，即日起至9月20日，飲品不限品項祭出買一送一優惠，最近到信義、松菸一帶逛街，可以留些時間坐下來，優雅喝杯抹茶再走。
wataru
- 地址：台北市信義區忠孝東路四段553巷22弄12號
- 電話：02-2528-0178
- 營業時間：10：00～18：00
- 備註：週年慶期間至9月20前，飲品不限品項買一送一。
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