波本桶其實出生於美國，因為裝過以玉米、裸麥、麥芽為原料的波本威士忌，因而得名，容量約200公升，主要使用美國白橡木製成。在肯塔基州，百富門集團就有一間很大的波本桶製造工廠。
波本桶陳 香氣濃烈
美國的波本威士忌其實不一定來自肯塔基州波本郡，但是卻一定要符合美國的波本威士忌法規，其中一條就是「波本威士忌只能陳年在全新的橡木桶中。」也就是說，放過波本威士忌的桶子，當酒液抽出來後就不能再裝波本了！那麼這些用過一次，但是桶子還有活性，數量又龐大的波本桶就被送到可以接受用「二手桶」陳年威士忌的國度，繼續發揮自己的桶陳功能，其中最常見的國家就是蘇格蘭。
換句話說，「波本桶」這3個字在美國跟在蘇格蘭代表著截然不同的意義。在美國，它是指裝波本威士忌的新桶，所以波本威士忌受到新桶影響，就像第一泡的茶包，充滿木質調、濃烈辛香料味、新裝潢油漆味、玉米、香草、奶油、椰子、烤麵包等香氣，而且美國法規不准「茶包」泡第二次。廣義來說，「波本系風味威士忌」還包括田納西、加拿大。
到了蘇格蘭，「波本桶」成為初次裝填（First-Fill）的二手桶。初次裝填怎麼叫二手？這裡的初次是指第一次裝蘇格蘭新酒（New Spirits）的波本桶，因為以前裝過美威當然是二手。而且，初次是相對於再次裝填（Re-Fill）波本桶而有差異，使用初次波本桶陳年的蘇格蘭威士忌，風味當然會有較清晰的香草、椰奶香氣，但是那種濃烈的新裝潢味、辛香料刺激感卻也明顯比波本威士忌弱化許多。
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