「我們是烤箱起家。這是PCB（印刷電路板）的、這是車用電子，裡頭在施工的空間未來會是無塵室，和半導體相關。」吳明致穿梭在1,500坪的廠房裡介紹自家產品，他口中的烤箱與一般人認知的差異頗大，科嶠工業烤的不是麵包、蛋糕，而是電子產品的零組件。不管是金屬塗裝工業、電子、玻璃還是塑膠，任何用到印刷、鍍膜、烤漆的產業，讓產品固化、定型的最後一道工序都是乾燥。
成立於2000年的科嶠工業從PCB切入，近年來PCB產業利潤越來越低，吳明致卻始終堅守，他形容PCB像是便當盒裡的米飯，「沒有雞腿、香腸，照樣可以用米飯餵飽自己，可是如果沒有米飯就吃不飽。」
但吳明致也明白，雞蛋不能放在同一個籃子，科嶠每年研發新技術，逾百項專利證書貼滿會議室牆面，提供結合乾燥與自動化的高度客製化服務，這些年陸續跨足包括面板、太陽能、車用電子、電池，甚至半導體等產業。在晶圓傳輸載具龍頭廠家登精密提出晶圓傳送盒（FOUP）清洗設備的需求後，去年科嶠短短3個月就研發出產品，成功打進半導體大廠供應鏈。
22年前吳明致創業，其實只是想要一份永遠不會再失業的工作。今年53歲的他是雲林北港人，在新北三重長大，父親是命理師，「我爸說吃苦不會死，懶惰才會，他怎麼苦過來就要我也苦過來。」國中畢業後吳明致到松山工農念電工科建教合作班，讀書3個月，其他時間都在工廠當學徒，早年師徒制嚴格，一犯錯，師傅的手毫不留情就當頭敲下。
熬了幾年出師，平日都在工地拉線，總被粉塵、泥土弄得一身黑，一次朋友問他怎麼不去學賣房子，「我說做工沒有什麼不好，對方氣到大罵：『你嘸效啊，講不聽啦！注定這輩子沒前途。』」彼時吳明致23歲，只有高職同等學歷證明，也被同事看不起，「我問讀專科跟大學的同事可不可以教我功夫，他們說我聽不懂啦！」加上追求女生又遭對方父母嫌棄，衝擊接二連三，激起他的好勝心，默默想著：「我一定要證明自己絕對不是嘸路用的人。」
後來他接觸到自動控制，報名參加職訓局程式設計課程，也看書自修，買不起程式編輯鍵盤，就在圖畫紙上照著書畫鍵盤，打到紙破掉就再畫一張。進到乾燥設備公司從做工的人轉為程式設計工程師，27歲那年就成了電機設計部門主管，有次老闆問他會不會自己跳出去創業？他大聲反駁：「我要在公司做到退休。」3年後，卻因為同事在尾牙喝醉，打了其他部門同仁，勸架、拉人的吳明致反被說聚眾滋事，「記我過，但我不扛就是下屬得走啊！」半生氣半無奈地提出離職，8個志同道合的夥伴竟也決定同進退，勸他一起創業。
9個人以500萬元資本額開始，在桃園龜山租了30坪大的廠房，從熟悉的PCB乾燥設備做起。「『科嶠』是我爸取的，我們希望做到業界最頂尖。科是科技，嶠是每座山最高、最尖的地方。」
初時吳明致擔任業務經理，腰桿硬、不愛拜託人，但為讓公司存活，彎下身子找訂單，只是困難重重，「一開始一定是找以前熟的客戶，前東家會擋，後來是競國集團賴進財總經理跟曹月霞董事長俠義地給了第一張500萬元的訂單。」廠房太小，就在路邊或向供應商借場地組機台。買完設備，手上剩不到100萬元，還需留周轉金，邊做維修與售後服務，才付得出每人3萬元的月薪。
錢不夠用，吳明致到處調頭寸，第2年近半股東陸續退出，要求拿回資金，公司差點撐不下去，幸好現任董事長鄧全凱出借300萬元，「也有去跟其他老闆借，500萬元、利率5％，下個月還525萬元。」後來SARS爆發，台灣經濟大受影響，科嶠卻意外得到救命錢，當時政府中小企業處成立「馬上辦中心」，吳明致申辦到2,000萬元，順利解決資金問題。
科嶠之後遷廠南崁，研發出當時僅有少數業者有能力製造的滾輪塗佈機、薄板磨邊機等設備，站穩在PCB產業乾燥製程的地位，訂單漸漸穩定。創業第4年，吳明致接下總經理位置，科嶠副總兼發言人葉步章也是最初的合夥人之一，他透露：「能讓所有股東信任、把人圈在一起很難。吳總不只是技術，無私也讓大家認可。」對內無私，對外亦然。吳明致的辦公室有2張一模一樣的辦公桌，一張是自己的，另一張則保留給客戶，「外國客戶過來開會沒位置坐，我就請他們在這裡辦公，也可以即時解決問題、提供協助。」
2006年科嶠意外切入光電市場，一名過去的老客戶二度創業，找上吳明致幫忙製造觸控面板乾燥機台。隔年蘋果來台灣尋找保護玻璃代工廠商，透過業界推薦找上科嶠，「他給我們20分鐘講解方案，聽完要我們提出『非接觸式』的烘乾製程，把規格、圖片開出來，隔天早上8點送到喜來登飯店。」吳明致與同仁拚了一晚，訂單順利到手，之後幾代蘋果手機，從主機板到觸控面板廠商都有使用他們提供的乾燥解決方案。
近幾年中美貿易戰開打、新冠肺炎開始延燒，吳明致逆風在廣東河源買下6,000坪新廠，預計年底前投產，量產訂單未來將以中國為主生產，高階訂單則在台灣製造。吳明致不忘本，但也不願只是死守，「就像家登董事長邱銘乾說的，『不轉型就是等死，轉型是找死，但沒死就是找活。』當然要想辦法活啊！」
