琵琶湖，座落滋賀縣的正中央，占全縣面積1/6，站在岸邊，望不見水色盡頭，還有層層浪花打上岸，有種置身海濱的錯覺。
湖上有座「神仙島」，竹生島被當地人稱為神明棲身之島，為琵琶湖八景之一，古老且神祕，傳聞中湖底下有龍神盤旋，能保佑船隻航行平安。
從今津港出發搭乘遊覽船船程單趟約30分鐘，當船隻慢慢靠近竹生島，驚動白鷺紛飛，宛若動漫情節中準備要上岸打怪的既視感，不過這裡沒有怪，只有眾神坐鎮。著名的日本三大弁財天之一「寶嚴寺」、「都久夫須麻神社」與被列為的重要文化財產的「觀音堂」都在此地，島上大大小小神靈各司其職，靈氣滿滿。
想祈求好運，得先通過登階考驗，登島後只見一條長長好漢坡通往神之領域，不分老少，想參拜就必須虔誠爬坡，只見同團的每個人斗大汗水滴滴滑落，頂著酷暑忍不住齊聲喊「暑い」，好不容易抵達半山腰，才見到傳說中的寶嚴寺。
到日本參拜除了買各式各樣造型的御守、土鈴保平安外，寶嚴寺內的結緣品十分特別，是可愛的不倒翁，用紙條將願望與姓名、地址寫好後，摺成筒狀放入「許願達摩不倒翁」中，交由工作人員用特製貼紙封印，完成後就能放在寺內祈福，能祈求富貴、名譽、結緣與子孫。
穿過文化財產寶嚴寺舟廊下後會通往島另一端的都久夫須麻子神社，來到龍神拜所，信眾使用毛筆在陶片上寫上祈福語與姓名，接著進行「擲土器（土器投げ）」儀式，將陶片用力拋向面海的鳥居，據說只要飛越鳥居中間，願望便會成真，淺淺試了一下，難度實在太高！望向遠處，地上全是碎裂的心願，只好趕緊在心中自我安慰：心誠則靈、心誠則靈。
除了竹生島，滋賀縣還有另一座著名的古老神社，說到日本水上鳥居，最有名的就屬位在廣島的世界遺產嚴島神社，而位於滋賀的「白鬚神社」則被譽為「近江的嚴島」，雖不在海上，日落時分湖面一樣夢幻。
白鬚神社已有2千年歷史，也是日本全國多達300多座白鬚神社中的總本社，而鳥居就矗立湖中，與神社隔著大馬路相望，車流十分湍急，想近距離欣賞鳥居，先停止腦中強行穿越馬路的大膽想法，避免憾事發生，建議改走水路。
對在地人來說，琵琶湖是他們從小到大的無料濱海樂園，雖地處內陸，但鮮少人是旱鴨子，當地嚮導向我們分享她的兒時記憶，「夏天大家都愛跳進湖裡游，水很乾淨，不像海水有鹽分，也不像游泳池含氯，上岸就算不洗澡也沒關係。」身為長髮人士，聽到游完泳頭髮也不乾澀的說法，對琵琶湖的好感度再次提升。
沿著沙灘前行，見到沿途店家推出SUP、獨木舟、SUP瑜伽等水上遊程，能乘著SUP一路划向鳥居，在專業教練帶領之下，想必比橫跨馬路安全。建議可以選擇在日出或夕陽西下時前往，天光將湖面染上金黃更添仙境之感，立槳參拜絕對是難忘的夏日體驗。
此趟造訪正值盛夏，回想從好漢坡登階、拋擲土器到立槳，滋賀參拜行程不僅儀式感十足，同時也考驗著信徒們的體力與意志。
竹生島寶嚴寺
- 地址：Hayazakichō, Nagahama, Shiga, Japan
- 營業時間：09：30～16：30
- 交通指引：從長浜、彦根、今津港搭船，汽船船程約25分～40分，往返今津港－竹生島船票2,700日圓／人（約NT$590）、1,400日圓／兒童（約NT$305）
- 登島參觀費用：600日圓／人（約NT$131）、300日圓／兒童（約NT$65）
白鬚神社
- 地址：Ukawa, Takashima, Shiga, Japan
Shirahige SUP
- 地址：Shiga, Takashima, Ukawa, Japan白ひげ浜 水泳・キャンプ場内
- 體驗費用：4,500日圓／人（約NT$983），全程約2小時。
- 官網：https://kyotosup.com/biwako/shirahige-english/
日本旅遊資訊
- 簽證：台灣旅客持有效護照入境日本免簽證，最長可停留90天。
- 匯率：新台幣兌換日圓約為1：4.60。（2023年9月資料）
- 時差：比台灣快1小時
- 航班：從台灣桃園機場飛往日本大阪，平均航程約2小時40分鐘；星宇航空、長榮航空、中華航空、台灣虎航、樂桃航空等航空公司，均有台灣往返日本大阪直飛航班。
- 交通：從關西國際機場乘坐關西機場特急「HRUKA」至大阪，再轉乘JR西日本到近江今津站約需2小時43分。
