給馬來西亞的情書2／打磨10年獲優良劇本特優獎　2位貴人加入成功開拍

《沙央》編劇階段雖然針對聾人與手語做了不少田野調查，後來拍攝前電影的手語老師也提供許多意見，但是湯湘竹坦言，身為聽人，編劇時最困難的其實是對聾人的想像。此外，湯湘竹還為故事裡依海為生的人們，創造將鯨鯊視為「魚母娘娘」的傳說，讓各族群產生連結，兼具生態保育的意義。

原本湯湘竹與多年合作的監製葉如芬以及製片友人鄭雄城打算共同開發《沙央》，因籌資不易，遲遲沒有下文，湯湘竹一邊等待機會、一邊在閒暇時修改劇本。過了十年，不僅劇本獲頒「優良電影劇本」特優獎，也終於遇到來自馬來西亞的監製王禮霖與製片張煒珍，兩人加入後，著手力推。

王禮霖表示：「馬來西亞是多元種族國家，三大民族長期共處，但很少有《沙央》這類電影。雖然劇本有很多現實難以達成的想像，卻有人與人、人與環境浪漫的敘事，我們知道現實沒那麼完美，可是透過電影可以找到另外一種的世界和訊息。」

為了避免電影遭到挑戰或得修剪，王禮霖建議再做一次田野調查，以妥當呈現其中的社會文化、宗教習俗。後來劇本又有修改，例如：原先手語學校校長是未婚生子的馬來人，但當地政府認為馬來人不會如此，所以改為印度淡米爾人。

因對片中的東海岸並不熟悉，王禮霖在開拍前一年就展開勘景。「場景存在很多可能性，包括不同的海景、拍攝的執行方式，場景問題也最令人困擾，因為沒有景就不能拍。」像片中海邊的魚母娘娘廟原已搭好，準備開拍，不料當地政府竟來函要求移走，只好拆除，另找私人沙灘重新搭景。