菅平高原是長野縣數一數二的大型滑雪場,不過,在這裡最特別的不是滑雪,而是搭乘全日本為數不多的雪地履帶車「雪貓Snow Cat」。 不少要去雪地健行的人,統統擠進車廂裡,濃濃柴油味瀰漫空間,車身隨著坡度越來越陡峭而傾斜,讓我開始感受到履帶車爬坡的抓地力,每個乘客緊抓住扶手,以免一屁股就壓在後方乘客身上。 25分鐘後,雪貓終於攀上根子岳山頂,海拔2,207公尺高,沁涼空氣撲面而來,北國獨有的冷色調湛藍天空、鬆軟如麵粉的白雪、圍繞堆疊的遠山,實在美不勝收。 雪地健行容易消耗熱量,雪場的食堂提供4人份「超特大咖哩飯」,雖然早有心理準備,但有如臉盆大的咖哩醬,還有一大盤白飯上桌時,就連隔壁桌的人都對我們投以羨慕又憐惜的眼光,旁邊桌的阿姨還特地走過來,拍拍我們的肩膀說「加油!」我們再也隱藏不住,滿臉愁苦的央求著:「就算我們6個人也吃不完吧!」