「我勉勵自己眼睛要像雷達、腦筋像電腦,廣泛吸收所有工程技術與管理,融會貫通到自己的記憶體裡。」莊添財說話慢條斯理,吃飯速度更不如人,常常同事已在午休或搶看報,輪到他時只剩副刊、廣告可選,「其實只有最即時、最好的產品才有資源做廣告,我會按圖索驥,假日去貿協展覽館,看哪些是時下最夯的進出口設備。」 工作之餘就是看展、看書,莊添財像海綿般累積知識能量。1973年爆發第一次石油危機,莊添財被列為裁員名單,他鼓起勇氣問:「為何是我?」主管回他:「你成長速度太快,公司留不下你,除非願意簽約再待2年。」想到才離鄉打拚半年,若此時鎩羽而歸,不僅面子掛不住,加上景氣蕭條工作難找,他簽下賣身契,用自學研發的半自動機械設備,讓產能提升6倍。 從學徒拚到組長,6年後,莊添財決定返鄉創業。那時,台中大甲是箱包、製鞋與自行車三大傳產聚落,莊添財與弟弟莊朝輝、已故友人湊足35萬元創工業社,生產行李箱模具。「我在台北是做喇叭零件模具,難度高,跟大甲傳產模具所需技術有段落差,別人做不出來,我不但做出來,還比客戶想像中的好,生意慢慢就穩了。」