在蒸汽火車的時代,「勝興車站」曾是台鐵西部幹線海拔最高的車站,因單軌設置,上行、下行列車交會時形成特殊景觀,建造不易、環境優美加上古蹟加持,讓苗栗舊山線成為鐵道迷心中「神聖的存在」,全台的鐵道迷當年都曾來這追火車。 勝興客棧過去曾為鐵路貨運行,牆上的一磚一瓦,是取當年大地震龍騰斷橋的廢棄磚瓦所建成,老闆遞上菜單,竹簡上以毛筆書寫菜名,古樸小店真有幾分客棧之感。 除了客家經典的「四炆四炒」,店內還藏著許多佳餚,招牌「客家米醬肉」以紅麴酒釀加上味噌、豆腐乳調和甜味下去紅燒,自製的「紅麴酒釀」光發酵時間就需要一週,做工非常複雜;挑肉也是重要步驟,選純三層肉,不過肥不過瘦,口感才會好,因耗工費時,每日限量十份,對客家人來說,這道料理以前可是逢年過節才吃得到的大菜。 另外,客家菜經典的封類料理也是必嘗美味,「白玉三寶」屬於蔬菜封,主材料為冬瓜、白蘿蔔、高麗菜,將蔬菜燉至軟嫩,入口即化,下層則是排骨,且特意使用軟骨部位,更符合蔬菜封口感。