「對台灣這種濕度高、炎熱的環境，碳纖複材在維修、飛機可靠性上幫忙非常大。」擁有飛機駕照，又深諳飛機維修問題的星宇航空董事長張國煒直言：「與前一代同型機相比，碳纖複材的使用可讓飛機重量變得更輕，減少20％的燃油使用量及碳排放量。」
不只飛機大量使用複合材料（以下簡稱複材），複材輕量化的特性也深受汽車大廠BMW青睞，旗下電動車i3、油電混合車i8，從後車軸到鋁質前裙、M款輪圈到碳纖維強化塑料（CFRP）車頂，均採用高科技碳纖複材。
「輕量化設計需求，正往無人機、綠能（風電、氫能）等領域蔓延。」群益長安基金經理人王耀龍肯定地說，並進一步指出，複合材料是實現輕量化設計的重要元素，碳纖複材每一根重量只有頭髮的1/10，且強度更比一般金屬高出許多。
根據Markets and Markets市調機構指出，2022年全球複材市場產值約1,137億美元，預計到2027年可達1,686億美元，應用最廣、最熱門的前3名，為航空、軍工、風力發電等市場。
本刊調查，台灣軍工、航太龍頭漢翔航空多年前就著手布局複材產業，成功以熱固型碳纖複材技術打進波音、空中巴士供應鏈。在航空領域站穩腳步後，漢翔更進一步將目光放在軍用無人機、低軌衛星等應用領域，且已有斬獲。
「漢翔早就與太空中心建立穩固的合作關係，福爾摩沙一、二號衛星等製造衛星的複材，皆出自漢翔之手。」漢翔副總經理曾國益驕傲表示，目前合作規模雖不大，但漢翔初期的參與並非為了營利性質，更多是協助太空中心完成產品製造。
相較於衛星領域，漢翔更看好軍用無人機對複材的需求。曾國益指出，為了增加滯空時間，無人機的重量成為關鍵要點，使其結構設計幾乎都採用複材，特別是大型機種，複材比例更高。
「漢翔現與中科院搭配生產軍用無人機，進行初期小規模量產，未來在預算取得後，勢必會大量生產，扮演重要角色。」曾國益進一步透露，日前政府剛核准一批軍用商規無人機業者，預期今年將開發出原型並認證，明年開始招標量產，漢翔將以自身多年量產軍機（無人機）經驗，協助無人機廠商做未來量產規劃。
從技術面來說，目前製作複材產品的方式有二，分別為熱固型複材、熱塑型複材，主流的熱固型複材技術有先天性缺點，「像是生產成本高、材料必須放在冷凍櫃保存，還需要用上熱壓爐將成品定型，不僅耗能且難以回收使用，不利於淨零碳排、環保永續發展」，漢翔副總經理曾國益一針見血地說道。
為了克服現有技術的瓶頸，漢翔正鴨子划水籌備4年熱塑複材研發計畫，並攜手國內材料大廠台塑、長興化工聯手開發相關材料。曾國益表示，熱塑型複合材料才剛起步，僅有少數材料商，其材料就占總成本高達7成占比，大多利潤大部分被國際材料商瓜分。因此，漢翔決定將熱塑複材原料的開發放在國內進行，與台塑、長興化工共同開發航空級熱塑型複合材料，由漢翔提供材料規格，3方共同進行產品開發和測試。
在成功通過測試並符合規格需求後，「漢翔計畫將自行開發的航空級熱塑型複材，直接應用於國內軍工製造上，同時也會協助業者進行國外航空公司進行認證」曾國益興奮的說道。
曾國益認為，國內材料廠商的參與能夠提高原料供應穩定性並降低成本。他預估，若3方合作順利，將有將材料成本降到4成左右，搭配漢翔的加工製造能力，將在市場上與其他廠商形成更具競爭力的優勢。
