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【蘇格蘭酒鬼養成之旅】在斯貝河畔遇見麥卡倫莊園(七)

西元1700年落成的「Easter Elchies House」,是歷史悠久的莊園,也是麥卡倫的精神指標。
西元1700年落成的「Easter Elchies House」,是歷史悠久的莊園,也是麥卡倫的精神指標。
讓許多威士忌迷津津樂道的Speyside,顧名思義,指的是River Spey這條大河流過的區域,尤其是清晨時分的斯貝河谷,真是蘇格蘭最療癒的風景。沿著河岸走,穿過地標Craigellachie鐵橋,總能遇上幾位釣客,他們穿著專業釣魚裝,站在水流平穩的河水裡,貌似悠閒地等著願者上鉤。我在斯貝河畔發現一間釣魚小屋及不遠處的莊園,它們都屬於耳熟能詳的威士忌品牌—麥卡倫的一部份,在歲月裡無聲地述說釀酒人的故事。
斯貝賽的名聲,能夠遠遠傳播到幾千里外的亞洲,必須歸功於隱藏在大河兩岸的釀酒廠,當年釀酒人為了避稅,躲到山區裡釀酒,1823年,英國政府重新制定消費稅,這些蒸餾廠才陸續取得執照,從非法轉為合法。
Craigellachie鐵橋是小鎮的地標,麥卡倫酒廠就在附近。
因為酒廠分布密集又各有響亮名氣,所以斯貝賽雖然在地理上屬於蘇格蘭高地的中心地帶,卻能在蘇格蘭威士忌五大產區當中,擁有獨立的一席之地。除了歷史因素,這裡還擁有來自斯貝河的優良水質、孕育優質大麥的肥沃土壤,以及讓威士忌穩定熟成的涼爽潮濕氣候,一直到今天,這些天然條件從來沒有改變過。
麥卡倫的Ghillie Robert每天固定帶著兩隻愛狗巡視斯貝河岸,守護釣客的安全。

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