「不管生活發生什麼問題，還是會持續飲酒。酒精是非常小的分子，非常容易進入身體，包括肝臟、消化、神經、心血管、肌肉骨骼系統都會病變。」而酒精同時會進入神經系統，影響腦部功能，包括認知、記憶力、挫折忍受力、注意力、反應力、社會適應力，都會受到影響，壓力反應系統會變得非常脆弱。由於人腦壓力反應系統與成癮中樞連動，許多酒癮患者一感到壓力就會想要喝酒，或是反應過度劇烈、情緒失控、忽略別人的感受、暴力，之後又會失憶，根本不記得發生的事情細節。
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【酒癮患者的自白番外篇】酒癮是一種病
什麼是酒癮？看診長達23年的松德醫院成癮防治科主任黃名琪這樣定義：「每次至少喝6瓶以上啤酒，且長期每天喝。」成癮是指位於中腦的成癮中樞病變，導致一沾到酒精，這個迴路就會立刻活化，想繼續喝酒，且不管喝酒後的可能危害，因為衝動已經超越理性控制。
黃名琪說，酒精成癮原因有54到64％來自基因遺傳，其他是來自環境，又分為初期酒癮（一個禮拜喝1、2次）和嚴重酒癮。一開始喝酒的原因，經常包括從小就習慣喝酒，以及壓力大、睡不好，黃名琪強調，酒精對睡眠其實是破壞作用，會造成多夢、片段淺眠、容易早醒，只是比較容易入睡。而酒精更會讓腦部壓力系統的傳導物質形成更不良的迴路，造成惡性循環。
她常見的門診患者，大多是從小生長在酒癮家庭，如果加上父親個性兇悍，脾氣暴躁，就容易緊繃焦慮，發現喝酒比較放鬆，便很容易上癮。「美國研究，15歲以前就喝酒，造成酒癮的比例是21歲之後的4到5倍，因為青少年時期是中腦發展塑造的時候，大腦是20到25歲成熟。所以愈晚開始喝酒的人發展成酒癮的機率愈低。」若從青少年時期就開始喝，到了30歲以後形成嚴重酒癮，就會開始失眠、憂鬱，或是開始打小孩、無法工作，身體也已經出現問題。最好的戒酒年齡是30歲以前，功能大部分可以恢復，但大部份就診個案都是40歲以後，「酒精就是中樞神經抑制劑，會抑制正向情緒、學習興趣、生活功能，酒癮患者中有4到6成有憂鬱症。」
目前酒癮的治療方法包括藥物治療、心理治療、團體治療，協助停止喝酒後新生活秩序的重建，而背後的家庭與社會支持系統也是治療成效良好與否的重要因素，家人、同事、朋友更是拉酒癮患者一把、防止繼續下墜的關鍵人物。
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