【健康醫療網／記者黃嫊雰外電報導】鍛鍊肌肉常被認為能夠維持健康體態、提升肌力，近期研究發現，肌肉的品質也可能與心臟健康有關。英國《衛報》報導，一項最新研究透過AI分析受試者的胸部影像，發現胸肌和背肌的肌肉密度較高、脂肪比例較低者，在接受檢查後10年間發生心肌梗塞及死亡的風險皆較低，顯示骨骼肌組成可能與心血管健康存在關聯。
研究分析胸部電腦斷層影像 著重觀察肌肉密度與心臟健康關聯
這項研究由英國愛丁堡大學研究團隊主導，研究對象為1722名因胸痛接受檢查的患者，年齡多集中在50多歲。研究人員利用AI分析患者胸部電腦斷層影像，評估上半身的肌肉、器官、骨骼與脂肪等組成，並觀察骨骼肌品質與後續健康狀況之間的關聯，研究亦已刊登在醫學期刊《放射學》（Radiology）。
研究團隊著重分析「骨骼肌衰減指數」（skeletal muscle attenuation），透過肌肉組織在影像中呈現的明暗差異，評估肌肉的品質。密度較高的肌肉會反射更多X光射線，因此影像會看起來較明亮，這種肌肉的脂肪比例也相對較低。
研究：肌肉密度較高者 心血管風險較低
研究結果發現，胸部與背部肌肉密度較高的人，在研究過程中進行影像檢查後的10年間，發生心肌梗塞或死亡的機率較低。研究團隊表示，影像亮度每增加10個單位，代表肌肉品質較佳、脂肪比例較低，受試者發生心肌梗塞的風險相對降低31%，檢查後10年內死亡風險則相對降低39%。
同時，研究並未發現肌肉大小與心肌梗塞或早逝風險有明確關聯，顯示與心臟健康有關的可能不只是肌肉量，也包括肌肉本身的組成與品質。不過該研究屬於觀察性研究，僅能顯示肌肉品質與心血管風險之間存在關聯，無法證實兩者的因果關係。此外，研究對象為因胸痛接受胸部電腦斷層檢查的患者，屬於特定族群，結果是否能推論至一般民眾，仍有待後續更多研究進一步釐清。
專家推測肌肉品質較佳者常運動 可能與心臟健康有關
該研究作者之一、英國愛丁堡大學心血管影像學Michelle Williams教授表示，此次研究著重觀察的肌肉主要包括背部肌群、部分胸大肌，以及位於肋骨之間的肋間肌。他們推測，肌肉品質較佳的人，平時可能較常運動、身體力量較強，心臟健康狀況也可能較佳，進而降低心肌梗塞或早逝相關風險。
若後續相關研究提供更多證據支持，未來或許可藉由心臟影像檢查協助辨識肌肉品質較差、心血管風險可能較高的族群，接著可及早介入，例如增加運動量和追蹤頻率，或評估心臟疾病相關治療。
專家：運動可能改善肌肉品質 具體需更多研究確認
Williams教授分享，這項研究結果也讓她開始重視自身的運動習慣，目前她每週固定到健身房運動兩次，並以每天步行1小時為目標。她表示，像騎自行車、棒式（平板支撐）及皮拉提斯等活動，可能有助於鍛鍊相關肌群，但還需要更多研究進一步探討運動如何影響肌肉密度，以及這些變化與心臟健康有何關聯。
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資料來源：健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=69281
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