「肚臍不要亂清，否則會肚子痛！」這句長輩耳提面命的叮嚀，許多人從小聽到大。不過，皮膚科醫師薛強文指出，這項說法其實「只對一半」，由於肚臍下方就是腹膜，若清潔方式不當、過度用力，確實可能引發疼痛，但並不代表肚臍不能清理，長期放任不管反而更容易造成感染。
一名28歲女子曾分享，從小就被家人告誡不要清肚臍，否則容易生病。直到男友近距離拍下她的肚臍照片，她才驚覺裡頭堆滿黑色汙垢，甚至黑得發亮，嚇得立刻上網查詢清潔方法，她將照片分享到網路後，也引起不少網友討論，直呼畫面相當驚人。
薛強文表示，門診幾乎每個月都會遇到與肚臍有關的患者，主要可分為兩類，一類是長時間未清潔，導致細菌滋生、肚臍發臭甚至感染；另一類則是過度清潔或使用尖銳物品摳挖，造成皮膚破損後引發感染。因此，與其完全不清，不如掌握正確的清潔方式。
薛強文強調，肚臍仍需要定期清潔，建議約每個月一次即可，但切勿直接用手指、指甲或其他尖銳工具深入摳挖，以免造成傷口。由於肚臍下方就是腹膜，一旦細菌侵入、演變成腹膜炎，後果可能相當嚴重，尤其糖尿病患者或免疫力較差者，更可能出現重症甚至危及生命。
至於清潔方式，薛強文建議採用「油泡法」。可先滴幾滴橄欖油或一般食用沙拉油至肚臍內，靜置約4至5分鐘，待油脂將堆積的皮屑與汙垢軟化後，再以棉花棒輕輕將髒污清除，不需要刻意挖得很深，能清多少就清多少，避免因過度施力而受傷。
不少人擔心清肚臍會肚子痛，薛強文表示，這並非空穴來風。因為肚臍與腹膜位置相近，若清潔時太過用力，即使沒有挖破皮，也可能因刺激而產生腹部疼痛。因此，只要採取溫和的方式，例如先用油軟化髒污再慢慢清潔，通常就能降低不適感。
薛強文也分享，一名20多歲女子從出生以來從未清理過肚臍，長期累積汙垢後引發嚴重感染。她就醫時，不僅肚臍及周圍皮膚出現紅、腫、熱、痛，還伴隨高燒與濃烈異味，情況相當嚴重。所幸經藥物治療控制感染，並依照醫囑改以油泡方式定期清潔後，肚臍才逐漸恢復乾淨、健康。
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