資深記者鍾志鵬 / 台北報導
天下文化創辦人高希均教授走完90歲人生，留下的不只是《天下哪有白吃的午餐》這句影響台灣近半世紀的名言，更是一段「書生報國」的傳奇。13歲躲戰亂來台，一家七口擠在南港三坪眷村；母親賣掉最後一枚戒指讓他學英文，父親更提前退休，替他買下赴美的「單程機票」。
高希均在南京大屠殺前一年出生 13歲隨家人來台
高希均1936年出生於南京，隔年發生南京大屠殺，所幸家人在事發前遷往蘇州。1949年國共內戰期間，13歲的他隨家人來台，跟著軍人父親住進南港眷村，一家七口擠在約三坪大的空間裡。貧窮與戰亂，讓他很早就開始思考：一個落後、混亂的社會，究竟如何走向富強與安定？
老師寫下「自求多福」四字 成為一生座右銘
就讀台北商職時，中文老師胡致在畢業前於黑板寫下「自求多福」。高希均把這四個字記了一輩子，認為人不能把命運完全交給家庭、政府或環境，而要靠自己努力、爭氣，不埋怨、不放棄。
為了高希均學英文母賣戒指 父親用退休金買美國「單程機票」助留學
高希均就讀臺北商職時，家境十分清寒。為了讓兒子能收聽趙麗蓮教授的英語廣播與「美國之音」，母親賣掉手上最後一枚戒指，換來一台短波收音機。這份母愛，讓他的英文一路保持領先，也為日後赴美深造打下重要基礎。
高希均從台北商職畢業後，考進省立台中農學院農業經濟系，靠苦讀取得赴美獎學金。然而，當時一張赴美單程機票要2萬4000元，約是父親月薪的二十多倍。父親決定提前退休，領取1萬8000元退休金，母親再靠跟會補足差額。1959年，23歲的高希均拿著全家的希望，搭上飛往美國的「單程班機」。
高希均從只有「單程機票」窮學生 變成美國傑出教授
抵達西雅圖後，高希均第一次看見夜晚仍燈火通明的繁榮城市，深刻感受到制度、教育與開放觀念可以改變國家。1964年，他取得密西根州立大學經濟發展博士學位，隨後進入美國威斯康辛大學河城校區任教，七年後升任正教授，並兩度擔任經濟系主任。他曾獲美國傑出教育家、威斯康辛大學傑出教授及威州州長卓越貢獻獎，1998年退休後獲聘為榮譽教授。
〈天下哪有「白吃」的午餐？〉 一篇文章改變台灣經濟觀念
1969年起，高希均多次返台參與經濟政策研究。1977年，他在《聯合報》發表〈天下哪有「白吃」的午餐？〉，提醒台灣社會：低物價、補貼與政府福利都不是憑空而來，所有人都應懂得成本、責任、競爭與創新。這篇文章讓「天下哪有白吃的午餐」成為台灣家喻戶曉的話，也讓他確信，除了政府政策，深入人心的觀念更能改變一個國家。
1981年創辦天下遠見 把世界帶進台灣
1981年，高希均與殷允芃、王力行共同創辦《天下雜誌》；1982年與王力行、張作錦成立天下文化；1986年創辦《遠見雜誌》，後來又發展未來親子等文化與教育事業。他將自己定位為「觀念的傳播者」，陸續邀請麥可．波特、查爾斯．韓第、彼得．聖吉、約瑟夫．奈伊、傅高義等國際學者來台，希望讓台灣的企業、教育與社會思想跟上世界。
高希均對國家的關心 從競爭富裕走向和平幸福
晚年的高希均，關心的重點逐漸從市場競爭、經濟成長，走向文明、軟實力與兩岸和平。他認為，經濟與教育能創造財富，但比財富更重要的是幸福，比幸福更重要的是和平。2026年5月29日，天下文化為他出版《高希均回憶錄：從「天下哪有白吃午餐」到「和平幸福」》，總結自己的一生是：讀的是經濟，關心的是教育；嚮往的是和平，追求的是文明社會。
高希均最具代表性的10句話 人生智慧永遠傳世
1.「天下哪有白吃的午餐。」
所有利益與選擇都有成本；這句話源於傅利曼，高希均將它介紹並普及到台灣。
2.「決策錯誤比貪汙更可怕。」
貪汙傷害國家，但重大錯誤政策可能讓整個社會付出更長久、更龐大的代價。
3.「讀一流書、做一流人、建一流社會。」
閱讀不是個人消遣，而是提升人格與社會文明的方法。
4.「書櫃代替酒櫃。」
一個家庭真正的財富，不只在物質享受，更在知識與閱讀累積。
5.「閱讀救自己。」
人在困境中，可以透過閱讀取得知識、方向與重新站起來的力量。
6.「經濟人的腦、社會人的心。」
做決策要有效率、有理性，但不能失去對公平、責任與弱勢的關懷。
7.「把人做對，事就做對。」
能力固然重要，但品格、誠信與做人原則，才是事情能否長久成功的基礎。
8.「戰爭沒有贏家，和平沒有輸家。」
經歷戰亂的他，晚年更加強調和平不是軟弱，而是人民幸福的根本條件。
9.「閱讀能救一個人，觀念可以改變一個國家。」
這句話最完整說明他為什麼用一生投入教育、媒體與出版。
10.「自求多福，自己一定要爭氣。」
不把人生的不順全部歸咎別人，而是在有限條件中努力改變自己的命運。
高希均「書生報國」的一生，可以濃縮成一句話：他從「沒有白吃的午餐」出發，教人為自己的人生付帳；最後走向「和平幸福」，提醒國家不能讓下一代為戰爭付帳。
本文撰寫與摘自天下文化出版之《高希均回憶錄：從「天下哪有白吃午餐」到「和平幸福」》等高希均教授著作。
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