國內線票價長達26年未調整，加上載客率低迷，華信、立榮航空相繼向民航局申請停飛花蓮航線，引發地方擔憂聯外交通選擇減少，未來碰上天災、連假或春節，恐怕更難買到返鄉車票。交通部鐵道局今（18）日表示，花東鐵路雙軌電氣化工程將分三階段通車，全線完成後，尖峰時段單向每小時可由現行2至3班，大幅增加至7至8班。
根據交通部統計，2023年至2025年間，台北－花蓮航線平均載客率僅36％，高雄－花蓮為37％，台中－花蓮也僅44％，3條航線載客率均不到5成。面對長期營運虧損，國內航空業者陸續申請停飛，讓花東居民擔心，未來聯外交通將更加仰賴鐵路及公路。
鐵道局副局長劉雲生表示，目前花東鐵路仍有許多單軌路段，對號列車行駛時經常需要停車待避，無法密集增班。完成雙軌化後，搭配車輛增加，列車班次可明顯提升，有望改善花東地區假日一票難求的問題。
以台鐵EMU3000型新自強號為例，每列約有538個座位，若尖峰時段增加5班，單一方向即可增加近3000人的運能，除可提升花東居民返鄉便利性，也能增加旅客前往花東旅遊的意願。
花東地區鐵路雙軌電氣化計畫自2021年啟動，總經費約691.58億元，主要將花蓮至知本間共112.6公里的單軌路段改為雙軌，並同步辦理小曲線及危險邊坡改善。
依目前規劃，第一階段台東至知本預計2027年12月完工通車；第二階段光復至玉里、關山至山里預計2029年12月完成；第三階段干城至壽豐、東里至關山則預計2030年至2031年間陸續完工，全線預計2031年前完成通車。
劉雲生指出，雙軌化後可減少列車等待交會的時間，區間車最多可縮短約45分鐘，自強號約可縮短12分鐘；配合部分路段截彎取直，也能縮短西部往返東部的整體行車時間，並降低列車平均誤點時間，提升鐵路運輸的可靠度及準點率。
此外，配合已完成的南迴鐵路電氣化，花東鐵路三階段雙軌化工程全數完成後，高雄經台東前往花蓮的旅運時間也可望縮短，提供南部旅客進出花東另一條更快速、運能更充足的鐵路廊道。
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