日本網球20歲新星坂本憐於29日的美網資格賽最終輪中，以6：4、7：6(3)擊敗日本傳奇球星錦織圭，成功奪下晉級會內賽的門票，而這也可能是錦織圭生涯最後一次的大滿貫亮相。
和許多日本球員一樣，年僅20歲的坂本憐一直將錦織圭視為偶像。他回憶起8歲時見證錦織圭闖入2014年美網決賽，成為史上第一位打進大滿貫單打決賽的亞洲男子球員：「老實說我是看著他打球長大的，他是我一輩子的偶像，看著他的最後一個賽季也讓人感到遺憾。」
36歲的錦織圭近年來飽受傷病困擾，並已公開表示這將是他的最後一個賽季。由於世界排名已不足以直接取得會內賽資格，他本次是獲得美國網球協會頒發的外卡才得以參加資格賽。
錦織圭在前兩場比賽中順利勝出，但距離會內賽僅差最後一步。在第二盤後段全場球迷高喊其名字的聲浪中，錦織圭最終不敵轟出19記Aces球的坂本憐，在成功挽救兩個賽末點後仍遭對手以Aces球終結比賽。
錦織圭賽後展現風度表示：「今天輸球很不開心，但我為坂本憐感到高興。他是下一個日本頂尖球員。」
賽後，美網官方特別頒發一幅錦織圭在場上奮戰的裱框肖像畫，坂本憐也主動協助扶著畫框與前輩合影。坂本憐感性地說：「我認為很多人，就像大多數人一樣，至今仍關注網球都是因為他。所以他是個超級巨星，我認為他為日本網球付出了很多。」
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