家中長輩年紀漸長，除了記憶力衰退，平時的飲食習慣可能也會出現變化，醫師指出，失智症不只有「忘東忘西」這項典型症狀，部分患者在用餐時間、食量也可能逐漸出現異常，大家可以多多觀察。
根據《HuffPost》報導，美國神經科醫師馬吉德・福圖希（Majid Fotuhi）接受訪問時表示，家屬經常會詢問「長輩突然吃東西很奇怪，是不是代表罹患阿茲海默症？」對此，醫師指出，某些飲食行為的改變確實可能與失智症有關，但單一症狀並不能直接代表罹病，但如果出現以下5種狀況，可以多多注意：
1. 食量突然改變 一下吃太少、一下吃太多
失智症可能影響大腦對「飢餓」與「飽足」訊號的判斷，導致患者無法準確感受到自己是否需要吃東西。部分患者可能因為忘記吃飯，也有人會忘記自己剛吃過東西。醫師指出，大腦負責調節食慾的區域若受到影響，可能讓進食慾望降低，最終可能出現吃得太少，甚至過度進食的情況。
2. 忘記吃飯 甚至不知道自己餓了
除了食量改變，記憶力衰退也可能讓患者忘記用餐時間，甚至忘記自己是否已經吃過飯。失智症患者可能逐漸失去將「身體訊號」與外在環境連結的能力，例如看到食物卻不知道該吃飯，或到了吃飯時間還是沒吃。這類情況若持續發生，容易造成營養攝取不足，家屬若發現長輩開始頻繁忘記吃飯，也要提高警覺。
3. 用餐習慣出現異常 吃東西變得「怪怪的」
醫師表示，失智症可能影響大腦處理飢餓、飽足及食物相關訊息的能力，因此有些長輩會出現過去沒有的用餐行為。像是突然對食物失去興趣，或明明剛吃完飯卻又要求進食，都可能是值得注意的變化。這些狀況不一定代表失智症，但如果同時伴隨記憶力、判斷力等認知功能下降，就更需要留意。
4. 飲食固定 每天只想吃一樣的東西
如果長輩突然變得只吃固定幾樣食物，也可能與認知功能退化有關。醫師指出，對失智症患者而言，思考及做決定可能變得更加吃力，熟悉的食物在生活充滿不確定感時，反而會讓患者感到比較安心。此外，這種「僵化」的行為有時也會出現在其他生活面向，例如堅持相同的作息或穿固定的衣服。
5. 突然喜歡吃甜食 原本不愛吃也開始狂吃
突然喜歡吃甜食也要特別注意，醫師指出，「對甜食的渴望增加」是失智症患者相當常見的飲食變化之一，可能與大腦的獎賞及衝動控制迴路受損有關。尤其在額顳葉型失智症（FTD）患者身上，新出現的嗜甜情況更為常見，由於額葉原本負責調節衝動及食物選擇，一旦受到損傷，患者可能突然強烈偏好甜食或澱粉類食物。
不只看記憶力 長輩「吃東西的變化」也要注意
醫師提醒，失智症的早期變化並不一定只表現在記憶力上，飲食習慣出現明顯改變，也可能是值得留意的警訊。尤其當長輩突然食量大變、經常忘記吃飯、只吃固定食物，或開始異常嗜甜，且同時伴隨其他認知或行為變化，更應進一步尋求專業醫療評估。不過，單一飲食習慣改變並不能直接判定罹患失智症，仍須綜合記憶、認知、行為及日常生活能力等面向進行判斷。
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