曾在螢光幕前拚命工作的資深藝人楊懷民，近年生活有了不小的轉變，除了持續投入流浪狗救援，也因身體狀況與照顧毛孩的責任，逐漸調整演藝工作的步調。回首過去，他笑說自己從小就喜歡動物，「幾乎所有動物我都愛」，還曾幻想抱著獅子和老虎，而這份對動物的喜愛，後來從單純興趣變成長年投入的救援行動，也讓楊懷民的人生重心悄悄改變。
談起最早與狗狗結緣的經過，楊懷民回憶當年參與《包青天》工作時，他擔任總策劃，有一次下大雨，他在錄音室門口發現一隻小狗淋著雨四處奔跑，便將牠抱到門廊躲雨，還對小狗說「你不要跑，我上去辦事情，我下來你如果還在的話，我就帶你回家」，沒想到兩個多小時後，小狗仍守在原地，他便把狗狗放進摩托車籃子裡帶回家。多年來，他前後養了4隻狗，直到朋友提議「北部沒有狗園，要不要一起建一個」，他當場答應，2014年開始買地，隔年即使園區尚未完全完工，仍先搬進半成品屋舍，展開救援，並取名「飛翔蜜境」。
原本只打算照顧50隻狗，沒想到很快就額滿，隨著求救訊息不斷湧入，腳被夾斷、脖子被項圈勒到潰爛等受傷案例一一出現，楊懷民根本無法袖手旁觀，「對我來講，牠今天殘缺了，可是沒有差別，都是寶貝」，只是救援並非只有把狗帶回來這麼簡單，每隻狗都需要醫療和照護，費用動輒數萬元，園區員工也越來越多，每月開銷甚至突破百萬元。早期他堅持不募款，深怕外界誤會，寧願自己與夥伴不斷投入，直到多年後真的撐不下去，才逐漸接受善款。
而「飛翔蜜境」這個名字，也藏著楊懷民對毛孩最深的期待。他解釋，很多救援回來的狗狗身體都有傷，甚至行動不便，但楊懷民希望牠們即使身體受傷，「心裡是可以飛翔的」；「蜜境」則代表甜蜜溫暖的環境。園區裡的每隻狗，在楊懷民眼中沒有品種，重要的是每一個生命都有自己的個性與價值，就連認養他也格外慎重，不只要求填寫資料、了解家庭環境，還會親自進行家庭訪視，確認飼主真的適合照顧，才願意把狗狗交出去；如果真的養不下去，楊懷民寧願對方把狗送回來，因為「每隻狗回來就是回家」，也不希望牠們二度被遺棄。
除了投身救援流浪狗的行動，楊懷民也分享近年生活與規劃，談到因為過去拍戲的經歷讓聲帶受損，他有一天回家洗澡唱歌，突然發現聲音怎麼都唱不上去，甚至會走音，檢查後才知道聲帶早已發炎受傷，因為拖了一年才就醫，甚至已經纖維化。熱愛唱歌的楊懷民一度以為「從此不能唱歌了」，為了尋求改善，他看過不同醫師，也曾被建議透過訓練加強喉部肌肉。後來加入教會，在朋友鼓勵下，楊懷民重新站上舞台唱詩歌，雖然當時聲音沙啞，卻意外因為真摯的情感而獲得肯定，經過持續練習，他的聲音慢慢找回來，雖然無法回到當初唱歌仔戲時的狀態，卻也重新找到屬於自己的音域，如今還能參與公益演唱，對楊懷民而言已經是一件值得感恩的事。
而被問到是否會因照顧流浪狗和健康狀況淡出演藝圈，楊懷民直言依照目前的狀況，沒辦法將重心都放在工作上，也因為年紀的關係，無法像過往一樣日以繼夜地拍戲，楊懷民坦承雖然很珍惜現在平靜的生活，但若有機會也不排斥重回螢光幕，並喊話「舞臺劇我還蠻有興趣的」。楊懷民說「舞台」還是自己熟悉而且有興趣的地方，演戲對現在的自己來講，則是一種「日常的調劑」。
走過年輕時拚命拍戲、長年投入救援，再到聲帶受傷、重新學會與身體相處，楊懷民也給年輕人一段忠告，他認為不管從事什麼行業，「努力」都是獲得肯定的重要條件，因為掌聲代表被認同，被認同才有機會讓自己走得更遠。不過他也強調，努力並不代表把自己逼到極限，「認真還要瀟灑」，不能因為過度追求完美，反而失去自在發揮的空間。楊懷民坦言，如果能回到年輕時，自己還是會努力工作，但會更懂得保留生活品質，「如果你的生活裡只有工作沒有其他，這個人生不夠完整」，因此他希望年輕人除了工作之外，也要學會照顧自己、享受生活、做好理財，更重要的是在愛自己的同時，若有餘力不要忘了幫助別人。
至於自己一路走來最大的體悟，他只用4個字總結「平安喜樂」；而對支持自己的粉絲，楊懷民則感性表示，雖然自己曾因為救狗離開螢光幕一段時間，但仍有許多觀眾透過臉書、IG、Threads默默陪伴，「非常感謝，你們陪我一起，攜手度過了很長的一段歲月」，不管未來還會不會一直站在鎂光燈下，他相信這份陪伴都不會消失，而他也會帶著這份支持，繼續走自己的路。
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