走進部分漢傳佛寺，可能會發現熟悉的關公也在殿內受供奉，不過關羽既不是印度佛教人物，也不見於早期佛典，他成為「伽藍菩薩」，其實歷經數百年的信仰轉變：從三國武將、荊州地方神，到唐宋佛教重新詮釋的寺院護法，才逐漸形成今日熟悉的形象。
關羽的死亡有正史可考。《三國志．關羽傳》記載，建安二十四年，關羽進攻樊城失利後撤軍，孫權已奪取江陵，關羽部眾潰散；東吳派兵攔截，最後「斬羽及子平於臨沮」。也就是說，後世熟知的敗走、被擒與身亡有史料基礎，但「麥城」、「英魂索頭」等細節，則更多受到後來小說與民間傳說塑造。
唐德宗貞元十八年（802年），董侹在《重修玉泉關廟記》中記載，天台宗智顗在玉泉山樹下禪坐，夜裡遇見關羽神靈；關羽表示願意捨地建立僧坊，之後當地建成佛寺，寺院西北又有關羽祠廟。這篇碑記證明，至少到了唐代，關羽已與玉泉寺形成密切的宗教聯繫。到了北宋，故事才進一步佛教化。國立故宮博物院研究指出，北宋元豐四年（1081年）張商英〈重建關將軍廟記〉的版本中，關羽之靈以可怖景象出現，經智顗說法感悟後，請求攝受；智顗隨後為關羽父子授五戒。這顯示最遲在宋初，「關羽皈依、成為佛教護法」的敘事已經形成。
至於今天最戲劇性的版本，其實更接近《三國演義》第77回。小說寫關羽死後英魂不散，在玉泉山高呼「還我頭來」，遇到的不是智顗，而是普淨和尚。普淨反問：關羽既向別人索頭，那麼被他所殺的顏良、文醜與「五關六將」又該向誰索頭？關羽聞言醒悟，隨後皈依。換句話說，今日民間常講的故事，其實融合了唐宋佛教傳說與明代小說敘事；其中「過五關斬六將」本身也是《三國演義》的文學情節，並非《三國志》記載的歷史事件。
「伽藍」究竟是什麼？「伽藍」來自梵語僧伽藍摩，原指僧眾居住、修行的園林及寺院，因此「伽藍神」就是守護寺院與僧團的護法神。《七佛八菩薩所說大陀羅尼神咒經》卷四記載「護僧伽藍神」共十八位，包括美音、梵音、天鼓、巧妙、廣目、妙眼、徹聽、遍觀等。相關佛教研究亦可在《大正藏》卷21找到這段記載。關羽並非取代這十八位神，而是在佛教中國化的過程中，被納入原本就存在的伽藍護法體系。隨著忠義、守信、勇武等關公形象日益受到社會推崇，關羽逐漸成為中國寺院最容易辨識的伽藍護法代表，後世並常與韋馱護法並列供奉。
因此，部分漢傳佛寺可以看見一老一少、兩位甲冑護法：韋馱通常呈年輕武將形象，關羽則保留紅面長髯的中國武將特徵。不過，各寺院殿堂配置、左右位置、持刀方式並沒有一套適用所有寺院的固定規則，不能簡化成「左伽藍、右韋馱」的普遍制度。
三立新聞網提醒您：
民俗傳說僅供參考，請勿過度迷信。
以上言論及圖片僅供參考，不代表本網立場。
更多三立新聞網報導
． 新聞幕後／社宅12萬戶是幻覺？數據揭殘酷真相：逾6成「還沒住進去」
． 國旅真的沒人玩？數據說話：創歷史新高！科技大廠「砸1億」包辦國旅
． 中秋去哪烤肉？肉還沒熟「秒噴6000元」全台烤肉禁令一次看
． 連荷包蛋都能微波？超商開賣「冷藏煎蛋」：兩顆49元
