每年農曆5月14日是台北大稻埕霞海城隍老爺的生日，為城隍老爺慶生之前，廟方都會進行一連10多天的活動，從「放軍」、夜間「暗訪」、白天「迎城隍」、「壽宴」與「收軍」，過程看似熱鬧，每個儀式卻都有著特殊涵義。
今年農曆5月6日，我們跟著第一個「放軍」儀式進行拍攝，台北霞海城隍廟管理人陳文文告訴我們，現在「放軍」儀式已經很少看得到，當天廟方會準備乾草、湯圓、鹹光餅、糖果及酒等供品，並用紙紮做成五營，寫上兵馬數量，當天由官將首（與八將類似，是司法神明的部將）帶著象徵性的五營軍隊，前往位在霞海城隍廟東、西、南、北、中各5處土地廟內安置，營隊部署好才能保佑地方平安，也為接下來幾天進行的「暗訪」、城隍老爺出巡做好治安上的準備。
五營兵馬部署完成，接下來就是農曆5月11日的「暗訪」，由於目的是要捉拿妖魔、驅邪趕煞，傍晚掃黑大隊集結霞海城隍廟，這一天城隍爺是不出門的，而是派出城隍爺部屬八將及范、謝將軍（俗稱的七爺、八爺），帶著城隍令牌展開夜間巡邏，遶境隊伍會分成南北兩條路線，入夜後，眾七爺、八爺、神將們，手拿捉妖法器，在彎街暗巷裡進行「暗訪」遶境，遇上宮廟或是民眾擺出案桌，神將們總會停下來變化陣形，加上震撼哨角聲、鑼鼓聲和鞭炮聲，讓整場歷經近10小時的「暗訪」，大大不同於一般白天遶境，十分有看頭。
「暗訪」結束後，農曆5月13日才是日巡「迎城隍」，這一天是城隍老爺出巡的日子，之前「暗訪」神也會換裝，加上文武判官及舞龍舞獅，各方陣頭齊聚，遶境隊伍陣仗最大也最熱鬧，大家從保安宮出發，整個隊伍像是嘉年華，從白天到晚上，為老爺提前暖壽。
隔天的農曆5月14日是台北霞海城隍爺的「壽宴」，當天傍晚廟方會特別擺設壽宴，並請出城隍老爺與夫人及眾神明一起上桌用餐，像是生日派對般熱鬧，而不少信徒們也都會在這天為老爺祝壽，並祈求平安。
霞海城隍爺渡海來台快滿200年了，曾是北部三大祭典之一的「迎城隍」，希望隨著大稻埕的風華再起，廟方也正努力在200週年時，能將「迎城隍」祭典再次精彩地深深印烙在年輕人的記憶裡。
- 地址：台北市大同區迪化街一段61號
- 電話：02-2558-0346
- 網址：www.tpecitygod.org
更新時間｜2017.07.31 03:48