他不是那種移民的富二代或中產階級ABC，父親在香港原是巴士司機，「那個年代的亞裔美國人在美國並沒有太多機會，從香港或中國南方移民的基本上都是3種行業，餐廳、洗衣店或裁縫業，我父母當年就經營餐廳，整整37年沒有一天休息過，天天上班煮飯。」他則苦讀，在明尼蘇達大學時不但雙主修新聞、政治學，還副修中文，十分拚命。
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【梅健華專訪二】妻2次遭公安抓走 還曾拿過普立茲獎
相較於有些出身政治或情報系統的外交官員，梅健華是職業外交官，哥倫比亞大學碩士畢業後，他回到出生地香港，在合眾國際社香港分社當了一年半的記者，後來考上專責外交事務的國務院外交人員特考。梅健華出生後不久父母便舉家移民美國，「我跟姊姊是社區裡唯二2個華人小孩，那是非常小的社區，沒什麼機會看看大世面，我就下定決心長大一定要到外面的世界看看。」
父母雖辛苦，幸好對餐飲及食物極有熱情，梅健華笑道，當年第一次帶妻子與父母見面，「我太太非常震驚，怎麼我們家不管講什麼主題，講遠方的事情也好、講科學也好，最後主題都會轉回食物。我們一坐下來就開始講，這個水溫好像不太合適、無法把茶葉的風味明顯帶出，或分析海蜇皮要怎麼用醋醃，才能帶出它的口感。」他說，自己也熱愛食物，不過從未考慮從事餐飲，「工時太長了，我跟父母比起來比較懶惰。」
他的妻子陳舲舲也是華裔，家世頗有來頭，父親曾任《美國之音》總編輯，母親則是台灣人，陳舲舲自研究所畢業後曾隻身來台習中文，同時任《中國郵報》實習編輯，幾年後她轉至《華爾街日報》，被派駐北京5年，與當時已是外交官、也派駐北京的梅健華相戀。陳舲舲敢衝敢寫，曾因試圖採訪天安門事件5週年及鄧小平過世傳聞，2次遭公安抓走扣留。回到《華爾街日報》華盛頓分社後，她更與同事一同拿下普立茲獎。
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