歐鴻鍊是前總統馬英九2008年5月上任時任命的首位外交部長，也是我國第一位西語系出身的「拉美通」外交部長，過去曾擔任前總統蔣介石的西語翻譯；在李登輝、陳水扁執政期間，先後擔任過駐西班牙代表、駐瓜地馬拉大使，擁有超過45年的外交經驗，在外交部長任內推動我國「活路外交」與「外交休兵」，強化非邦交國實質關係。
在2009年的莫拉克颱風所造成的八八風災中，傳出外交部常務次長代行發文給駐外館處，婉拒外國幫忙，引發爭議，當時正在國外公出的歐鴻鍊為此向時任總統馬英九與閣揆劉兆玄請辭以示負責，在2009年8月拒絕慰留下台。
據了解，友人透露歐鴻鍊大約2個多月前就住院，已住進加護病房50多天，但不清楚詳細病情，另一位友人則說，歐的妻子相當低調，希望朋友不要多問或到醫院探視，幫他祈福即可。
然而國民黨今證實，歐鴻鍊於10月30日與世長辭，朱立倫主席表示，歐鴻鍊擔任外交部長期間，致力於拓展我國的國際空間，卸下公職後，又以民間身分持續協助推展我國的外交工作，「歐前部長一生的外交生涯，為我國的對外工作貢獻良多。」對於歐鴻鍊的辭世他深感悲痛，已致上深切慰問，盼家屬節哀。
國民黨表示，歐前部長身兼智庫客座研究員，因此將由副主席夏立言、智庫以及當地的組發會副主委蔡淑君議員等，盡力協助家屬辦理相關治喪事宜。
