一碗清涼Q彈的愛玉，是經典的台灣味！新埔鎮九芎湖的照門休閒農業區，是縣府核定的農村再生社區，近年轉型投入種植台灣原生種愛玉，並積極開發周邊副產品、推動農村生態旅遊等。在社區居民齊心努力下，逐步發展為全台種植、體驗與品嘗愛玉的重點示範社區。
現做鮮吃 手洗愛玉
早期九芎湖地區以水梨為主要農產，但因氣候變遷加上病蟲害導致產量驟減，使當地農友思考產業轉型，於是「金谷農場」主人黃劉振率先引入愛玉種植，並帶領農友加入友善耕作的行列，使九芎湖成為愛玉的新故鄉。黃劉振回憶，當年決心投身種植愛玉後，毅然將家中的水梨果園盡數剷平、改建為觀光果園；並邀請九芎湖文化發展協會導覽人員曾月釗參與規劃，提供遊客寓教於樂的愛玉生態遊程。
透過導覽人員帶領及解說，遊客穿梭在黃劉振打造的「愛玉廊道」中，近距離觀察愛玉果實的外觀及內部構造；還可在手作教室體驗「洗愛玉」。戴上手套後，將愛玉子裝入濾袋，並在裝有礦泉水的容器中來回搓洗約8分鐘，直到果膠完全釋出後，靜置約30分鐘，即凝結成Q彈的愛玉凍。
等待的空檔，遊客可至農場其他區域參觀。金谷農場擁有美麗的歐式庭園，沿著水池還種植成排落羽松，每當入秋後綠葉轉黃，為農場增添浪漫風情。而金谷農場也是在地花卉市集，因此能以銅板價買回大大小小的盆栽，甚至能將愛玉盆栽帶回家！經過盆栽區，能在池畔餵魚、餵鴨，或到咖啡廳喝一杯酸酸甜甜的愛玉珍珠奶茶，最後再將手洗的愛玉帶回家。好吃好玩的體驗，讓金谷農場成為廣受歡迎的親子旅遊景點。
金谷農場
- 地址：新埔鎮九芎湖15之1號
- 電話：03-589-9625
- 營業時間：08：30～17：00（週二至週四）、08：30～18：00（週六、週日）
- 週一及週五公休
- ※導覽、餐飲服務需事先預約
愛玉隧道 祕密花園愛玉隧道 祕密花園
距離金谷農場不遠處，有一座「埤塘窩自然農莊」。園區前身原是一片荒蕪的農地，在社區居民齊心改造下，引入農塘池水、復育生態，將荒地搖身變成水生植物的大觀園，而埤塘窩旁更有一處由上百株愛玉組成的綠色隧道，讓整座園區夢幻得猶如九芎湖的祕密花園！
「愛玉是爬藤類植物，會沿著藤架長成漂亮的綠色隧道。」導覽人員曾月釗解釋，為了讓愛玉好好生長，農友在埤塘窩旁架設許多棚架，意外長成茂密的綠色隧道，若仔細觀察還會在枝葉間發現大大小小的愛玉果實，使埤塘窩的每個角落都充滿驚奇。
埤塘窩自然農莊
- 地址：新埔鎮照門里5鄰九芎湖2-2號
- 電話：03-589-0261
- ※參觀、導覽需先行電洽預約
舌尖盡享 客家風情
在社區居民多年努力下，如今九芎湖儼然成為愛玉的故鄉，並形塑出客家農村的新風貌。品嘗愛玉的同時，若想進一步以舌尖認識客庄，不妨拜訪「陳家農場」，用餐的同時還能體驗擂茶與搗麻糬，享受道地的客家風情。
陳家農場
- 地址：新埔鎮九芎湖6鄰24號
- 電話：03-589-0034
- 營業時間：09：00～17：00（週二至週五）、
- 09：00～18：00（週六及週日），
- 週一公休
- ※體驗活動需先行電洽預約
二代返鄉 推廣名物
此外，陳家農場的第二代在數年前回鄉，於農場內開設「照咖雅品」，提供麻糬披薩、麻糬鬆餅與客家擂茶等餐食，呈現帶有新意的家鄉味。因應愛玉成為地方名物，照咖雅品也結合愛玉籽推出特色伴手禮「愛玉籽雪Q餅」，使用炒熟後的愛玉籽及芝麻等數種堅果製成。咀嚼時能品嘗到愛玉籽的口感，還帶著淡淡的堅果香，相當特別。
在九芎湖農友努力下，愛玉成為地方上最獨特的旅遊亮點，近期更以「九芎湖愛玉」為商標，推出蜂蜜檸檬、百香果酸梅和鳳梨蜜等3種口味的杯狀即食「愛玉吸凍」，在九芎湖內的各大農場皆可購得。照門里長劉華柱表示，未來他們將持續開發其他愛玉周邊商品，讓造訪園區的遊客，品嘗到更多九芎湖出品的幸福滋味。
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