一名年僅30多歲的男子，長期受夜間頻尿之困擾，近來甚至出現尿床問題，且白天嗜睡而困擾不已，就醫後才赫然發現，問題不在泌尿系統，竟是嚴重的睡眠呼吸中止症。醫師指出，睡眠呼吸中止症不僅會讓人打鼾、睡不飽，長期缺氧更會打亂體內的荷爾蒙分泌，導致本該在夜間發揮作用的抗利尿激素分泌不足，進而引發夜尿、尿床等身體警訊。
嘉義長庚耳鼻喉頭頸外科系副系主任蔡明劭醫師說明，正常人在進入深層睡眠時，腦下垂體會分泌「抗利尿激素（ADH）」，減少夜間尿液產生；然而，睡眠呼吸中止症患者在睡夢中頻繁缺氧，身體長期處於交感神經過度興奮的狀態，會嚴重干擾荷爾蒙平衡，導致抗利尿激素分泌不足，連帶影響泌尿相關荷爾蒙調控。
他說，睡眠呼吸中止症患者一整晚反覆缺氧、微覺醒，睡眠結構容易受到破壞，長期下來可能造成嚴重疲勞與睡眠品質下降。當夜間產生尿意時，覺醒反應不足，最終導致尷尬的尿床情況發生。
蔡明劭指出，根據調查，全台有49.6%的民眾會打鼾，打鼾是睡眠呼吸中止症最常見且明顯的症狀之一，而睡眠呼吸中止症也絕非「只是打呼」，其對全身健康的危害十分廣泛且深遠。當人在睡眠中呼吸道反覆阻塞跟缺氧、頻繁醒來、睡眠變得破碎，不僅會干擾夜間荷爾蒙分泌導致夜尿、肥胖等代謝問題，長期下來更會大幅增加心血管疾病的風險，包括高血壓、心肌梗塞、腦中風等。此外，因為睡眠品質不佳，患者日間容易出現注意力不集中、嗜睡，甚至引發疲勞駕駛等危險事故。
針對睡眠呼吸中止症的治療，蔡明劭表示，透過在夜間配戴呼吸器，讓持續的氣流撐開阻塞的呼吸道，能改善打呼缺氧狀況，進而提升睡眠品質；同時，生活方式的調整也是不可或缺的一環，若是因為肥胖造成上呼吸道狹窄，積極控制飲食、減重也能顯著減輕呼吸道的壓迫。呼籲若發現自己或家人有打鼾、睡夢中突然憋氣或驚醒、白天總是精神不濟或頻打瞌睡等狀況，應盡快安排睡眠檢測。透過客觀數據釐清病情，及早診治，才能打破睡眠缺氧惡性循環。
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