早上起床嘴巴苦苦的，不一定是清潔不佳所致。胸腔暨重症專科醫師黃軒表示，曾有患者因每天早晨起床都覺得嘴巴發苦，擔心是膽囊出狀況，經檢查後發現，並沒有「肝膽排毒不良」的問題。其實，這類「味覺異常」常與口乾、胃食道逆流、藥物或營養補充品、感染有關。對此，他分享5種改善方法；若怪味持續數週，或伴隨吞嚥困難、體重下降、口腔潰瘍不癒、黃疸、反覆嘔吐或黑便等，應進一步就醫。
黃軒在臉書粉專指出，許多人感覺嘴巴有苦味，都會先怪罪肝臟；不過醫學上，持續出現苦味、金屬味或怪味，稱為「味覺異常」，常見原因有4種：
1、口乾與口腔問題
睡覺時唾液分泌會減少。若又出現鼻塞、張口呼吸、喝水不足，加劇口乾狀況，舌苔與細菌更容易堆積。另外，牙齦發炎、牙周病、蛀牙或假牙清潔不佳，也可能造成口苦、口臭，甚至金屬味。所以很多人感冒鼻塞後，隔天早上常覺得口腔苦苦的。
2、胃食道逆流
如果口苦同時伴隨火燒心、酸水上來、夜間咳嗽、早晨聲音沙啞、喉嚨卡卡，可能與胃內容物逆流有關。但只憑「口苦」一個症狀，無法直接斷定是胃酸逆流，或是膽汁跑進嘴巴。
3、藥物與營養補充品
部分藥物可能改變味覺，例如某些抗生素、抗組織胺、部分糖尿病藥物、其他會造成口乾的藥物，或是含鐵、鋅等營養補充品。服用新藥後不久出現怪味，可拿藥袋帶給醫師或藥師確認，不要自行停藥。
4、鼻腔、嗅覺與感染問題
感冒、鼻竇炎、COVID-19或其他上呼吸道感染，可能先改變嗅覺，接著讓人覺得食物變苦、變怪或帶有金屬味。
黃軒指出，事實上，口腔感受到的「味道」，很大一部分來自嗅覺。當鼻子失靈時，口腔內的味覺也可能因此出現異常。至於「肝火旺」或「肝膽疲勞」，並非現代醫學的正式診斷。而且肝膽疾病通常不會只出現「口苦」，不能單憑味道就判定肝膽出問題。
黃軒提醒，若想改善早晨嘴巴苦味，可從日常生活著手，包括起床後先補充水分，並確實清潔牙齒、牙縫與舌苔；若有鼻塞問題，應積極處理，避免整晚張口呼吸；此外，也可檢視近期是否新增藥物或營養補充品。若有夜間胃食道逆流，睡前2至3小時應避免進食，也可將床頭整體抬高約15至20公分，不是只多墊幾顆枕頭。
另外，如果怪味持續數週、沒有明顯原因，或合併吞嚥困難、體重下降、口腔潰瘍不癒、黃疸、反覆嘔吐或黑便，應進一步就醫。可先看牙科、耳鼻喉科或家醫科，再依症狀判斷是否需胃鏡或肝膽檢查。口苦並非肝膽疾病特有的「警訊」，真正需要處理的，可能是被忽略的鼻塞、口乾、牙齒問題或夜間逆流。
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