有些人平常可能睡得晚，第一餐時間已錯過早餐時間，一項針對美國超過三萬名成年人的大型研究指出，每天吃下「第一口」與「最後一口」食物的時間點，可能直接影響你的壽命。這項發表於《歐洲臨床營養學雜誌》（European Journal of Clinical Nutrition）的研究顯示，若中午12點過後才吃第一餐，死亡風險大幅上升29%外，50歲才開始習慣晚吃第一餐的人，平均預期壽命則會縮短2.46年。
根據《Science Alert》報導，研究團隊分析了1999年至2018年間，美國「健康與營養調查」（NHANES）中3萬1044名40歲以上成年人的數據。受試者詳細記錄了前24小時內攝取的所有食物、飲料及其時間點。研究定義凌晨4點後攝取的任何含熱量食物或飲料即為「第一餐」，不限於傳統坐下來吃的早餐，而當天的最後一次熱量攝取則為「最後一餐」。
在平均8.6年的追蹤期間，共有7129名參與者死亡，其中2259人死於心血管疾病。在排除年齡、吸菸、運動、飲食品質、BMI、熱量攝取、收入及既有疾病等因素後，研究發現以下顯著趨勢：
第一餐吃得越晚，死亡風險越高：相較於早上7至8點吃第一餐，在8至10點進食者的死亡風險增加10%；延至10點至中午則增加19%；若是中午12點過後才吃第一餐，死亡風險更大幅上升29%。
心血管死亡率顯著增加：中午過後才吃第一餐的人，心血管死亡風險比7至8點進食者高出46%。研究估計，50歲時才開始習慣晚吃第一餐的人，平均預期壽命會縮短2.46年。
報導提到，相較於第一餐，晚餐時間與死亡率的關係則呈「U型」分布。以晚上7至8點吃完最後一餐為基準，晚上7點前就吃完的人，死亡風險增加13%；而半夜12點後才吃的人，死亡風險則高出27%。模型的最低風險時間點落在晚上8點左右。
華中科技大學同濟醫學院公共衛生學院研究團隊學者單芝蕾受訪強調，這並不代表晚上7至8點是適合所有人的最佳晚餐時間。他解釋，太晚吃會干擾生理時鐘與代謝，但太早吃最後一餐的人，往往年齡偏大、進食頻率較低且患有更多基礎疾病，因此「早吃」可能反映的是個體的健康現狀，而非直接因果關係。
單芝蕾指出，進食時間是調節生理時鐘的重要訊號，太晚吃第一餐或宵夜，可能導致生理時鐘失調與代謝紊亂，包含脂質與血糖代謝異常。動物實驗也顯示，進食時間不當可能導致體重增加、肝臟脂肪堆積以及器官生理時鐘亂掉。
不過，研究人員也提醒，這項研究屬觀察性研究，不排除存在「反向因果關係」，也就是太晚吃飯可能只是健康狀況不佳、睡眠不良、輪班工作或社經條件較差的「結果」或「健康警訊」。此外，研究數據主要來自單次24小時飲食回顧，未必能代表長期習慣。
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