提到失智症，多數人首先想到的是記憶力衰退，但其實飲食習慣的改變也可能是早期警訊。多位神經科醫師指出，部分失智症患者在症狀初期，就可能出現對食物失去興趣、忘記吃飯，甚至突然特別愛吃甜食等情況。若家中長輩出現持續且明顯的飲食變化，建議及早就醫評估。
根據《哈芬登郵報》報導，神經學家福圖希（Majid Fotuhi）表示，單一飲食習慣改變不一定代表罹患失智症，也可能與憂鬱、焦慮、藥物副作用或口腔問題有關，但若同時伴隨記憶力、判斷力或日常生活能力下降，就要特別留意。
對此，福圖希也列出失智症可能出現的「5大飲食警訊」，如下：
1.料理變得越來越簡單
原本擅長下廚的人，開始只煮簡單餐點，甚至逐漸放棄做飯。醫師表示，規劃菜單、採買及烹調都需要較複雜的認知能力，而這些能力可能受到失智症影響。
2.對吃飯失去興趣
部分患者會覺得食物變得沒有味道，或對用餐失去熱情。這可能與嗅覺退化、情緒低落，或無法同時應付用餐與社交互動有關。
3.忘記吃飯或忘記自己吃過了
失智症會影響記憶力，也可能干擾飢餓與飽足感判斷。有些人會忘記用餐，有些人則可能忘記自己剛吃過東西。
4.飲食習慣變得固定
患者可能反覆吃同樣幾種食物，不願嘗試新菜色。專家指出，當思考與決策能力下降時，熟悉的食物會讓人更有安全感，也能減少選擇帶來的負擔。
5.突然變得愛吃甜食
神經科醫師表示，這是相當常見的變化之一。部分失智症患者，尤其是額顳葉型失智症患者，可能因大腦控制衝動與獎賞機制受影響，而出現對甜食或澱粉類食物的強烈偏好。
福圖希提醒，若家中長輩的飲食習慣出現明顯改變，且持續一段時間，同時伴隨記憶力衰退、判斷能力下降或性格轉變等情況，應盡快尋求專業醫療協助，以利及早發現問題並介入治療。
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