米國慶的父親是天津人，光復後隨著國民黨政府播遷來台後擔任公務員，母親曾茂子說：「當年老公薪水很少，要養3個小孩不容易，老公想老家時會做北方菜，我雖是土生土長的中和人，也跟著他學，跟老公坐同條船來台的拜把兄弟說我有廚藝天分，一吃到菜就知道要怎麼做，建議我開店。」
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【天津衛小米食堂專訪二】昔日背開山刀打架 今成世界廚王亞軍
如今穩紮穩打的小米，有段年少輕狂的歲月，「國中開始練田徑、柔道，交的都是性格激烈的朋友，高中時曾經騎越野車、背開山刀，衝到學校操場嗆聲打我弟弟的同學；我爸管不住我，把我丟進陸軍官校，我因為打學長也沒畢業，最後對我降低標準說：『只拚沒前科。』」
1974年，曾茂子先在中和枋寮夜市擺攤，賣起蔥油餅、小米粥、水餃等北方麵食，一年後在中和開了餐廳「天津衛」，她回憶說：「生意很好，常忙不過來，100顆水餃連擀皮、包餡、下水，一個小時就要完成，客人還會主動幫我收碗盤、擦桌子，老公和小孩下班放學都會來店裡幫忙。」
媽媽常不在家，小米要負責弟妹伙食，「啟蒙老師是傅培梅的書，做菜能讓我靜下心來。」隨著3個小孩長大，小米入伍後，曾茂子決定結束天津衛生意。
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