35年增幅有限遭中韓雙雙超越
日本年輕世代的身高發展數十年來出現停滯現象。根據國際醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）研究顯示，1985年日本19歲男性平均身高達170.4公分，高於南韓的168.7公分與中國的167.6公分。然而到了2019年，中國與南韓19歲男性平均身高已分別大幅成長至175.7公分與175.5公分，日本卻僅微幅成長至172.1公分，落後中韓超過3公分。文部科學省的學校保健統計同樣證實，2000年日本17歲男學生平均身高170.7公分，2024年為170.8公分，20多年間僅增加0.1公分。
少食飲食習慣與孕婦體重控制成潛在主因
據《日本經濟新聞》報導，專家針對此現象進行深入追查，發現飲食熱量與孕期管理可能是關鍵線索。聯合國糧農組織數據顯示，中韓兩國每人每日食物熱量供應量比日本高出近800大卡，日本自1995年以來每日平均熱量攝取持續維持在1900大卡左右的低檔。
另一方面，日本1997年至2019年間曾實施較為嚴格的孕婦體重管理建議，加上部分女性偏好低出生體重兒的觀念，導致日本低出生體重兒比例高達10.2%。研究指出，出生體重較低的孩童成年後身高普遍容易偏低。
幼兒睡眠偏短與發育關聯仍待證實
除了飲食與胎兒發育，生活型態中的睡眠時間也受到關注。美國費城兒童醫院研究指出，日本0至3歲幼兒每日平均總睡眠時間為11.62小時，低於南韓的11.9小時與中國的12.49小時，在三地中最短。雖然睡眠攸關成長激素分泌，但專家強調，目前尚無充分直接證據證明幼兒睡眠偏短與成年身高有直接因果關係，遺傳與多階段營養影響仍需持續追蹤。
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