這些照片顯然絕非外傳是由衛星從太空所拍到，因為美方偵搜到的照片是呈水平方向，連船頭的船名及船艙的旗幟都拍攝的一清二楚，由於無人機在高空極速飛行，除還拍下船隻，竟能還可拍到船上物體，也讓各界見證到全球鷹的偵蒐威力，堪稱軍事上的第一號狗仔。
美方將資訊提供韓國比對船東背景，很快查到方向永嘉號是香港籍船舶，由台灣高雄油商陳世憲租用，方向永嘉號現已遭韓國政府攔截查扣。
美韓官方進一步過濾出，比利恩18號在去年10月11日進入韓國南部麗水麗川港裝載精煉油，4天後虛報要駛往台灣便出港，卻未駛向台灣，10月19日在公海向北韓的金星貿易公司油輪「禮成江一號」（Rye Song Gang 1）與另外3艘非北韓船舶交運油品，估計非法交易給禮成江一號的油品就超過600公噸。
由於北韓頻頻試射導彈，領導人金正恩還大放厥詞，說核子彈的按鈕就在他的桌上，搞得全球神經緊繃，對區域安全的威脅與恐怖組織無異，聯合國安理會於是通過更加嚴厲的制裁，禁止各國輸出各項物資及原料給北韓。但竟有台商在此一敏感時刻，被爆出違反禁令偷賣油給北韓，顯然已踩到美國的紅線。
府院接獲國安情資報告，認為事態嚴重，深怕台灣遭國際制裁，甚至危及國際洗錢防制評等，波及金融業，因此下令法務部嚴辦。
