卡洛辛特曼是名導泰倫斯馬力克執導《永生樹》期間的副導和製片,2001年,卡洛為泰倫斯馬力克拍攝紀錄片《Rosy-findered Dawn: a Film on Terrence Malick》,入選當年威尼斯影展,因而結緣。兩人相差31歲,從此建立父子般的情誼,至今20年。泰倫斯馬力克不只鼓勵卡洛拍攝首部劇情片,更自薦擔任《未來之書》的監製重任。
卡洛坦言,首次拍攝劇情長片,最在意卻最沒把握的就是選角,開發劇本期間就苦思想合作對象。他說:「查爾斯丹斯是我的首選。」不料原訂開拍時間,查爾斯正在拍《哥吉拉II:怪獸之王》,於是卡洛決定等他殺青再拍。
卡洛解釋:「查爾斯是劇場界傳奇人物,在英國皇家莎士比亞劇團有多年的演出經驗,因此是我心目中最佳男主角。」
飾演過上百個角色的查爾斯丹斯深受《未來之書》劇本吸引,「充滿奇幻元素和戲劇性情節轉折,更何況我和泰倫斯馬力克也很熟,沒有接演這部電影我就是傻了。」他在片中一人分飾兩角,其一是3世紀前的醫生,不只重視病患的生理層面、理性科學,也兼顧心理需求。另一個角色則是現代醫學教授,讓他過足戲癮。
至於配合劇情、須縱橫古今的女醫生一角,也讓導演傷腦筋,最後挑選因《只做陌生人》(Nothing Personal)而獲盧卡諾影展最佳女主角獎的荷蘭氣質女星洛特弗貝克。他認為洛特的扮相宜古宜今,加上出色的演技,才能細膩詮釋這個橫跨3個世紀的角色。
洛特於正式開拍前,先與導演排練對白,為期4週,過程中深度討論劇本的論述,這在一般電影製作中相當少見,她說:「我們都成為劇本的哲學家,忙著研究其中蘊涵的哲理,是難得又有趣的經驗。」
泰倫斯馬力克除擔任《未來之書》監製,還將他的攝影師裘葛溫德默、場景設計大衛柯瑞克交給卡洛。有了大師級的幕後團隊,導演也不負眾望,拍出充滿空靈氛圍、堪稱與泰倫斯馬力克匹敵的作品,影癡都相當期待。