指導學生著重實踐
他和學生感情好，樂於提攜後進是出名的，看見好作品就拉一把，甚至幫忙挑展覽作品。但學生張景泓卻講出他不留情的一面：「東西很爛他會不講話，如果整個看完只有『嗯』『喔』，那就是no good。」張照堂倒沒否認：「我是比較直接，教學生不用客套。但我覺得藝術不能勉強，會順著學生的能力，因材施教。」非科班出身，張照堂一向實踐重於理論，最喜歡帶學生做田野，看著來時路指引方向，叫學生也去接觸文學、音樂、戲劇。
不過，牽涉到作品，他眉角還是很多。跟他合作雜誌專欄的台南藝術大學教授龔卓軍，提到第一次沒有印好，張照堂看了只說：「如果印成這樣，以後就不用合作了。」攝影師陳伯義也說：「他看照片是從不含糊的，照片裡有什麼，一看就知道。一次我急著向他解釋照片是怎麼弄的，他就有點生氣地說：『照片自己會說話！』」
數位時代努力適應
覺得照片會說話，可能是因為無法為照片說話。他的作品受現代文學、存在主義和超現實藝術思潮影響，始終在尋找一種荒謬感，沒有頭的自拍影子，以高中同學黃永松為模特兒拍下坐石頭上的男子裸背照、面塗白粉照，都破壞大眾慣性認知，那麼不和時代唱同調，直接襲擊感官，怎麼解釋？前衛的代價是孤獨，但他從不躲避。
所以數位時代不可逆地來了，兒子教他用電腦，學生幫他架部落格，他也努力上手，每張照片都自己調比例、畫素，無名小站倒閉，就順勢轉而經營臉書，每個主題都用系列呈現，像編書一樣認真，從不為即時性放棄品質。
但一個人走了那麼久，終究累了。2次採訪都感覺他容易疲憊，原來是前陣子因為淋巴腺蜂窩性組織炎住院10天，元氣大傷。他近10年常進出醫院，拿藥、看病，看見他人難受的病痛，也有新的體悟，「像一隻已經喪失生命力的野獸，被關在一個房子裡。」
但他在醫院仍拍照，還分析益處，「穿著病服拉著點滴，人家比較不會覺得被侵犯，因為你也是其中一分子。」胃口那麼好，根本還是一隻仍在野地奔跑、獵食的獸，永遠飢餓，永遠能找到別人尋不著的食材。
