「華北平原將成為致命熱浪最常爆發的地帶，」主持這項研究的MIT麻省理工學院教授Elfatih Eltahir說：「依目前的碳排放趨勢，如果無法大幅度減排，這個全世界人口最多國家裡人口最多的地區，居住條件將會嚴重惡化。」
科學家做出這項預測的依據，是所謂的「濕球溫度」。由於人體調節體溫的方法，是透過「出汗」，藉汗水蒸發來降溫，因此研究人員用濕布包裹溫度計，所測出來的環境溫度，就是人體透過出汗所能降到的最低體溫；而若是「濕球溫度」達攝氏35度，與人體體表的溫度相同，就代表濕熱的環境已經超越體溫調節機制的極限。
「如果濕球溫度比人體皮膚的35度均溫還要高，出汗就不再能發揮散熱的作用，身體的溫度會快速上升，導致死亡，」席佛理工學院教授Jeremy Pal說。
MIT研究人員發現，到了2070年，如果各國排放速度沒有放緩，那麼華北平原將在2070-2100年間，多次爆發「濕球溫度」突破35度C的致命熱浪，屆時華北地區的農民下田工作，只要待在戶外6個小時，就算是年輕力壯的莊稼漢，甚至是躲在蔭涼的地方，也會因為極端濕熱而斃命。
華北的熱浪之所以比其他地區更具威脅性，還有一個意想不到的原因，那就是灌溉。由於人口密集，為了供應城市糧食需求，華北平原上農田密布，大量的灌溉水增加了空氣中的水氣與濕度，高溫與高濕結合之下，讓熱浪更加致命。
「灌溉活動加大了氣候變遷對人類的影響，」Eltahir教授說。
雖然對北京等大城市居民來說，待在有空調的大樓裡，還是可以抵擋熱浪侵襲，但那些必須外出工作的農民恐怕就難逃一劫，因此糧食供應勢必出問題。此外，華北的氣候環境會變得非常惡劣，也可能引發4億人南遷的難民潮。
因此，報告最後提出建言，呼籲中國當局儘速降低碳排放，否則這個當今全球最大溫室氣體排放國，也將會淪為氣候變遷最大的受害國。
資料來源：CNN, news.com.au
