文化
2019.07.05 06:08 臺北時間

【馬航空難真相(二)】一撞到海面立即裂成碎片 這不是正常迫降!

美國探險家吉布森展示他在馬達加斯加海灘尋獲疑似馬航失事客機的殘骸。(東方IC)
美國探險家吉布森展示他在馬達加斯加海灘尋獲疑似馬航失事客機的殘骸。(東方IC)
當CNN報導馬航客機失蹤的消息時,布蘭.吉布森正在美國加州卡美爾,他已過世母親的房子裡。
這位曾經以環遊世界為職志的探險家,因緣際會下成了馬航客機失蹤調查的關鍵人物。
吉布森具律師資格。他的父親曾參與一次大戰,生前擔任過加州大法官長達24年。母親畢業自史丹佛法學院,是積極的環保人士。身為家中獨子,他七歲時的願望是旅遊全世界每個國家至少一次。為此他放棄穩定的工作,靠本身繼承的財產生活。他過去參與了一些著名神秘事件的研究,例如瓜地馬拉叢林裡消失的馬雅文明,西伯里亞的通古斯隕石坑,以及在衣索比亞山區傳說中的「約櫃」。他自製的名片上頭銜是冒險家、探險者、追求真相的人,馬航失蹤的消息自然而然吸引他的注意。

衛星提供的線索

儘管馬來西亞官員直覺式的否認和馬國空軍的刻意阻撓,MH370的最終飛行路線終究在世人面前曝光。人們發現,在客機從次級雷達消失之後,仍和英國衛星通信公司Inmarsat位在印度洋靜止軌道上的衛星維持了六個小時間斷的聯繫。這代表飛機並不是突然之間遭受重大災難。這六小時的期間裡飛機依舊維持了高速度、高海拔的巡航。
飛機和Inmarsat的衛星在六小時內總共有七次的聯繫,兩次是由飛機自動發出,五次是由Inmarsat的地面站自動發出。另外,還有兩通沒有得到回應的衛星電話,它們也提供了一些額外的數據。與這些聯繫相關的是Inmarsat不久之前才開始登錄的兩個數值。
第一個,也比較準確的是所謂「順時時間偏移」(burst- time offset)的數值。它衡量的是飛機訊號的傳送時間,因此也代表了飛機和衛星之間的距離。我們無法因此得到飛機的準確定點,而是距離衛星等距的一條弧線。其中最重要的是第七條,也就是最後一條的弧線,是在上午的8:19。根據計算,飛機航線和第七條弧線交會點--也就是飛機的最終點--往北會落在哈薩克,往南則落在印度洋上。
技術分析幾乎可以確定飛機是往南飛。這依賴的是Inmarsat紀錄的另一個數值,叫做瞬時頻率偏移(burst-frequency offset)。它涉及的是飛機相對衛星高速運動時,因杜卜勒效應產生的頻率變化。位在倫敦的Inmarsat技術人員從數值判定飛機在凌晨2:40的時候轉往南飛。轉向的地點在蘇門答臘的西北方。他們研判,飛機隨後大致以直線而等高的路線朝南飛行。
再過約六個小時後,瞬時頻率偏移顯示飛機急速下降--大約是正常下降速度的五倍。在一兩分鐘之內,飛機到了第七條弧線的交點,飛機落入海中。在撞擊海面前部分飛機組件可能已經脫落。從電子數據顯示,這並不是正常水面迫降,飛機在撞擊海面後必然立即裂成了碎片。
根據雷達訊號研判,客機在南海上空折返隨即又從檳城附近轉向西飛。(網路截圖:The Atlantic)
透過客機與Inmarsat 衛星的聯繫數據可推算客機當時與衛星之間的距離。最後一次與衛星聯繫鎖推算出的弧線,往南位置落在南印度洋上。(網路截圖:The Atlantic)

從海面、到海底、再轉往海灘

但是,沒有人能知道撞擊點在哪裡。
一開始的海面搜尋,兩個月後在一無所獲的情況下結束。隨後,搜尋的重點轉向了海底的打撈工作。不過這個地區的印度洋海底地形複雜,馬來西亞缺乏相關的技術和經驗,因此澳洲在海底搜尋工作扮起了主導的角色。直到今天,海底探查失蹤客機的行動還在持續,但仍未有明顯成果。
持續關注這個消息的吉布森,這時搬到了寮國北部的金三角,和他的合夥人準備在湄公河邊開餐廳。他也加入了Facebook討論馬航失蹤客機的社團。在2015年3月,馬航客機失蹤一周年的紀念會上,他甚至也來到了吉隆坡,縱使非親非故,他還是和罹難者的家屬們一起參加了追思活動。他在紀念會上認識了家屬的代表,專辦死刑案件的律師娜坦。娜坦的母親也搭上了這架死亡班機。素眛平生的吉布恩和娜坦後來成了好友。
吉布森看著海底搜索殘骸的工作進展困難,他想到,客機殘骸有沒有被沖上岸邊的可能性?
參考資料:The Atlantic
更新時間|2023.09.12 20:30 臺北時間

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