生於希臘的科斯塔加夫拉斯，在1950年、19歲時，因父親反政府的立場使他無法申請就讀大學，於是出走法國。在法國感受到絕對自由的他，原本念文學，後來因緣際會進入巴黎高等電影學院就讀。
或許因自身經歷使得科斯塔加夫拉斯對於對抗獨裁專制的主題特別感興趣，作品題材涵蓋軍政專制、史達林時代、美國帝國主義、種族歧視、以巴衝突一直到現代的資本主義。在形式上，科斯塔加夫拉斯偏向採類似紀錄片的方式再造真實感，透過說故事的方式帶領觀眾進到一個權力的世界。
曾有影評人說科斯塔加夫拉斯是政治電影的發明者，但他並不認同。他認為政治電影從默片時代就已經存在了，所有電影都是政治電影，所有的電影創作都有其政治性。他希望藉由自己的作品，觀眾可以走入權力的核心，看到權力的黑暗面。
此次影展放映的影片中，以《焦點新聞》（Z）知名度最高。該片改編自希臘小說家瓦西利斯瓦西利克斯根據真實事件所寫的作品，並獲1969年坎城影展評審團大獎、最佳男主角獎與1970年奧斯卡最佳外語片、剪接等獎項。故事描述1960年代一個地中海國家，反對黨領袖被暗殺，一位法官奉命調查，過程中面對來自國家、軍隊和警方等多方的壓力。
《火車情殺案》是科斯塔加夫拉斯首部長片，改編自塞巴斯廷賈畢索的小說。講述一輛從馬賽開往巴黎的火車上，一名女士被殺，嫌疑犯是車廂內5名乘客，但調查過程中，嫌犯竟接連遇害...。《第十三個人》曾獲1967年美國國家評論協會最佳外語片、年度十佳外語片，以1943年德軍佔領法國期間為背景，法國反抗軍好不容易救出一群囚犯，卻出現狀況、竟多救一人，反抗軍隊長必須從救出的13人中找出背叛者。
入圍1971年金球獎最佳外語片的《大冤獄》改編自亞瑟倫敦與麗茲倫敦的同名自傳。1951年共產極權統治期間，一位捷克高官被當局指控為美國間諜，將其逮捕嚴刑逼問，他只能簽下認罪書，但曾信仰的共產主義理想也因此動搖。
