在故事主人翁席歐13歲時，與母親參觀大都會藝術博物館，卻因為恐怖份子的攻擊，失去了母親、改變了他的一生。在席歐的腦海中，那幅讓母親讚嘆不已的名畫《金翅雀》，同時象徵幸福與不幸，也不斷提醒他的人生悲劇。
在一片混亂中，席歐遇見了另外一位女性，象徵優雅又溫暖的巴波太太。扮演巴波太太的妮可基嫚透露，她接演的最大原因是因為導演跟約翰克勞利：「我看過《愛在他鄉》，就一直很想跟約翰克勞利合作，對我來說這也許是最大的吸引力。然後我讀完劇本和原著，很快就回覆我願意演出。」
巴波太太收容了席歐，也一路陪伴他到成年，妮可基嫚配合劇情需要從年輕演到老，還必須化上老妝，可說是為戲犧牲不少。她說：「席歐和巴波太太的連結方式是透過他們彼此都懂得欣賞藝術，在觀影的過程中，你也會感到那種記憶會依附在特定的物體和藝術，然後記憶點不再是物體，而是連帶引出的感覺，那會令人心醉。」
導演約翰克勞利則驚喜地表示：「拜託！！是妮可基嫚耶！她根本是大師級的表演，無話可說了吧？而且妮可她很親切，在片場是非常溫暖的存在，她為這個角色帶來豐富的層次，不管是哪一幕，她總是願意付出更多，來發展每場戲的核心想法。我無法想像有其他演員能這麼完美地詮釋出這個角色。」扮演成年席歐的演員安索艾格特也相當同意：「跟妮可對戲時，我總是不斷捏自己這到底是不是真的？看著她演出令人折服。她極具創造力，情感豐富，演技很自然又寫實。」
