喬許哈奈特在1998年演出第1部片《H20抓鬼節》（Halloween 20 Years Later）、然後演出《老師不是人》（The Faculty），接著就擔綱《珍珠港》（Pearl Harbor），堪稱是影壇力捧新秀。但是2003年的《好萊塢重案組》（Hollywood Homicide）卻跟哈里遜福特（Harrison Ford）鬧到不和，據說他對於哈里遜頻頻倚老賣老、插手干預的作風感到不耐煩，也對影壇感到灰心。之後轉向黑色題材戲路，並在2011年搬到英國，與女友譚欣艾格頓交往。2015年、2017年、2019年倆人分別生下3子，然後於去年底低調結婚，似乎對於重返影壇並不在意。
不過去年動作片《玩命鈔劫》（Wrath of Man）讓觀眾突然發現有張熟面孔，原來是已經留起鬍子、滄桑許多的喬許哈奈特，完全撇開昔日小生的外型，顯然他終於願意重返動作片戲路，而且並不介意扮演讓人討厭的反派。新片《劫獄救援》（Ida Red）喬許哈奈特的壞事做的更絕，打算劫獄、救走坐牢多年的老媽，但是隨著計畫提早外洩，他也被迫且戰且走、隨時準備翻臉大戰一場，充斥各種暴力動作場面。
對於為何急流勇退，喬許哈奈特曾說演了這麼多商業大片，失去了很多自由，「我上遍了各種雜誌的封面，我幾乎哪裡都不能去，我對自己感到非常不自在，我非常孤獨，誰也無法相信。」但他也說當爸爸的那一刻，完全改變了自己的人生視野，「當你看到新生兒的瞬間，什麼自我都融化了。」對他來說，重返影壇最大的差別是，以前看到喜歡的劇本，就是唾手可得，「但現在，我必須很努力去爭取，老實說，這樣子的成就感更大。當然也會有不如意的時候，也會感到難過，但那只有一下下、就沒了。」
