據悉事發在「長沙生態動物園」，園方解釋，當時園內兩頭河馬正在吵架決鬥，保育員為了安撫兩隻河馬情緒，進去欄舍內勸架。卻沒想到河馬看到保育員前來勸架，反而瞬間「團結合體」，甚至把保育員當成共同敵人，當場對保育員發動猛烈攻擊。
從民眾拍攝的影片可見，現場許多遊客目擊到，保育員整個人被河馬「外推」倒地，一路從欄舍內逼到欄舍外，甚至多次張嘴作勢要咬保育員，保育員也只能默默後退，用手揮動企圖阻止河馬前進。
園方事後表示，保育員當時的確要去勸架，但不小心摔倒，更強調保育員已經「沒事了、沒事了，馬上就站起來了」。河馬雖然是草食性動物，但牠們的領域性極強，而且脾氣暴躁，甚至有超強的咬合力，人類絕對不是河馬的對手。
